Mohamed Salah, một trong những cầu thủ vĩ đại nhất kỷ nguyên Ngoại hạng Anh của Liverpool, sẽ rời đi vào cuối mùa. Những lời tri ân dành cho di sản đồ sộ của anh chắc chắn sẽ ngập tràn. Tuy nhiên, câu hỏi lớn nhất được đặt ra lúc này là liệu ban lãnh đạo đội chủ sân Anfield có đang xử lý cuộc chia ly này đúng cách, và liệu họ có nên để mọi chuyện diễn ra từ một năm trước.
Thực tế, Liverpool đã ở thế tiến thoái lưỡng nan khi quyết định gia hạn với Salah vào mùa hè năm ngoái. Chấp nhận trả mức lương khổng lồ 400.000 bảng mỗi tuần, rốt cuộc họ phải chứng kiến sự sa sút vô cùng đắt đỏ của anh. Nhưng nếu để Salah ra đi tự do lúc đó, giới thượng tầng chắc chắn sẽ hứng chịu bão chỉ trích khi thành tích đội bóng trở nên bết bát.
Giữ chân tiền đạo người Ai Cập là quyết định hợp lý nhất dựa trên bối cảnh khi ấy, song, vấn đề là không ai lường trước được tốc độ đi xuống quá nhanh của Salah. Cựu cầu thủ của Chelsea dường như đã đánh mất khả năng bứt tốc, sự sắc bén và độ lạnh lùng trước khung thành. Tuổi tác cuối cùng cũng đuổi kịp một huyền thoại.
Bên cạnh yếu tố phong độ, mâu thuẫn bất ngờ với HLV Arne Slot cũng đẩy nhanh quá trình đổ vỡ. Việc Salah công khai tuyên bố mình bị "ném xuống gầm xe buýt" vì phải ngồi dự bị là phản ứng tự ái hiếm thấy. Dù rạn nứt này tạm thời được hàn gắn, việc cắt đứt "mối lương duyên" là điều tất yếu phải xảy ra vì lợi ích chung của phòng thay đồ.
Quyết định chia tay là chính xác, nhưng cách Lữ đoàn đỏ thực hiện lại gây ra nhiều tranh cãi. Họ chấp nhận để trụ cột rời đi giữa chừng trong hợp đồng hai năm theo dạng chuyển nhượng tự do. Tại sao họ không chờ đợi để thu về phí chuyển nhượng? Các đại gia Saudi Arabia từ lâu đã đưa Salah vào tầm ngắm. Với tư cách ngôi sao Hồi giáo hàng đầu thế giới, Salah sẽ là viên kim cương của giải đấu này. Tất nhiên, các đội bóng Tây Á thừa sức chi số tiền khổng lồ để mua đứt hợp đồng.
Có thể hiểu rằng Liverpool muốn tránh quá trình đàm phán ồn ào và để Salah ra đi êm đẹp như một sự tri ân. Dù vậy, bóng đá hiện đại vẫn bị chi phối bởi tiền bạc. Đội chủ sân Anfield đang đối mặt với một kỳ chuyển nhượng bận rộn. Họ có nguy cơ mất trắng Ibrahima Konate, Andrew Robertson và phải chi đậm để tái thiết lực lượng. Việc giới thượng tầng từ chối khoản phí chuyển nhượng khổng lồ là điều khó hiểu, dù việc trút gánh nặng lương bổng đã giúp họ dễ thở hơn.
Chỉ có kết quả của mùa hè tới mới định đoạt bước đi này của Liverpool là khôn ngoan hay sai lầm tài chính. Nếu thất bại trong việc xây dựng tập thể đủ sức cạnh tranh ngôi vương, cách họ xử lý tương lai của Salah chắc chắn sẽ bị mổ xẻ lại. Sau cùng, dù thế nào chăng nữa, số 11 vẫn mãi là một tượng đài bất tử tại Anfield.
