Hai năm trước, Alexander-Arnold từng khiến nhiều người bất ngờ khi được hỏi muốn thực hiện giấc mơ nào nhất trong sự nghiệp: đeo băng đội trưởng Liverpool, vô địch Champions League, giành danh hiệu cùng tuyển Anh hay đoạt Quả bóng Vàng. Anh chọn phương án cuối cùng.
"Tôi tin mình có thể làm được. Tôi muốn trở thành hậu vệ cánh đầu tiên giành Quả bóng Vàng", Alexander-Arnold tuyên bố.
Sáu tháng sau, cầu thủ trưởng thành từ học viện Liverpool thông báo chia tay đội bóng thời thơ ấu để gia nhập Real Madrid. Đội bóng Tây Ban Nha thậm chí chi 12 triệu euro để đưa anh đến Bernabeu sớm hơn, phục vụ kế hoạch tham dự FIFA Club World Cup trước khi hợp đồng với Liverpool hết hạn.
Thế nhưng, sau gần 18 tháng, giấc mơ Madrid đang có nguy cơ biến thành cơn ác mộng.
Ở tuổi 28, Alexander-Arnold mới đá chính 18 trong tổng số 50 trận La Liga có thể tham dự. Chấn thương và những biến động trên băng ghế huấn luyện ảnh hưởng đáng kể đến cơ hội thi đấu của anh. Đặc biệt, sự xuất hiện của Jose Mourinho từ tháng 7/2026 càng khiến tình hình trở nên phức tạp.
Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha ưu tiên Federico Valverde và Denzel Dumfries ở vị trí hậu vệ phải. Mùa này, Alexander-Arnold mới đá chính 5 trong 16 trận trên mọi đấu trường và chỉ một lần ra sân tại Champions League.
Liverpool vẫn cần sự sáng tạo của Trent
Lý do lớn nhất để Liverpool cân nhắc đưa Alexander-Arnold trở lại nằm ở những vấn đề họ đang gặp phải tại hành lang phải và khả năng tổ chức tấn công.
Kể từ khi hậu vệ người Anh ra đi, Liverpool chưa tìm được phương án thay thế tương xứng. Conor Bradley phải nghỉ thi đấu dài hạn vì chấn thương đầu gối nghiêm trọng, trong khi Jeremie Frimpong chưa duy trì được phong độ và thể trạng ổn định kể từ khi gia nhập đội bóng.
Ronald Araujo, cầu thủ được Barcelona cho mượn, đang mang đến sự chắc chắn cần thiết cho hàng phòng ngự. Tuy nhiên, việc vốn quen chơi trung vệ khiến anh không phải lựa chọn lý tưởng nếu Liverpool muốn triển khai bóng từ tuyến dưới bằng những đường chuyền sáng tạo ở cánh phải.
Trong khi đó, Alexander-Arnold từng định nghĩa lại vai trò hậu vệ phải dưới thời Jurgen Klopp. Anh rời Anfield với 64 pha kiến tạo sau 259 lần ra sân tại Ngoại hạng Anh, nhiều nhất trong lịch sử giải đấu đối với một hậu vệ.
Khả năng chuyền dài, tạt bóng chính xác và tạo cơ hội của cầu thủ này có thể mang đến một chiều hướng tấn công mới cho Liverpool. Những đường chuyền của Alexander-Arnold, chẳng hạn, sẽ là nguồn cung cấp bóng đáng kể cho tiền đạo Alexander Isak trong vòng cấm.
Mùa trước, Liverpool chỉ ghi 63 bàn tại Ngoại hạng Anh, thành tích thấp nhất của họ ở giải đấu kể từ mùa 2015-2016. Khả năng tạo cơ hội tiếp tục là vấn đề khi đội bóng chưa duy trì được sự ổn định trong khâu tấn công.
Cựu hậu vệ Jamie Carragher ủng hộ khả năng tái hợp: "Tôi sẽ chào đón cậu ấy trở lại. Tôi nghĩ Trent đã mắc sai lầm lớn khi ra đi. Nhưng nếu điều đó có lợi cho Liverpool trong tương lai, đặc biệt khi nhìn vào những vấn đề ở vị trí hậu vệ phải, thì đây là điều đáng cân nhắc".
Những rào cản không dễ vượt qua
Dù vậy, việc đưa Alexander-Arnold trở lại không đơn giản.
Trở ngại đầu tiên là vấn đề tài chính. Hậu vệ người Anh đã ký hợp đồng sáu năm với Real Madrid, kéo dài đến năm 2031. Liverpool từng chỉ thu về 12 triệu euro khi để anh ra đi, nên khả năng đội bóng sẵn sàng chi một khoản lớn để mua lại cầu thủ trưởng thành từ học viện của mình là không cao.
Bên cạnh đó, tiền sử chấn thương cũng là mối lo đáng kể. Trong hai mùa giải cuối tại Liverpool, Alexander-Arnold dính sáu chấn thương khác nhau và bỏ lỡ tổng cộng 34 trận. Mùa đầu tiên tại Real Madrid, ba chấn thương cơ tiếp tục khiến anh vắng mặt 24 trận cho CLB và đội tuyển quốc gia.
Khả năng phòng ngự của hậu vệ này cũng có thể trở thành vấn đề. Khi còn khoác áo Liverpool, anh nhận được sự bảo vệ đáng kể từ người hâm mộ trước những chỉ trích về khả năng phòng ngự. Tuy nhiên, sau cách chia tay Anfield, không chắc các CĐV còn đủ kiên nhẫn để bỏ qua những hạn chế tương tự.
Chờ đợi có phải lựa chọn tốt hơn?
Một yếu tố khác cần cân nhắc là tương lai của chính Alexander-Arnold tại Real Madrid. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha hiện chỉ kém đội đầu bảng La Liga ba điểm và vẫn có cơ hội cạnh tranh Champions League. Trong khi đó, Liverpool đang đứng thứ tư tại Ngoại hạng Anh, kém Arsenal chín điểm.
Vì vậy, chưa chắc Alexander-Arnold muốn từ bỏ giấc mơ tại Bernabeu chỉ sau một giai đoạn khó khăn. Anh vẫn còn nhiều thời gian để chứng minh giá trị, đặc biệt nếu Mourinho trao thêm cơ hội trong thời gian tới.
Với Liverpool, việc tái hợp có thể giải quyết một phần bài toán sáng tạo ở hành lang phải. Tuy nhiên, mức phí chuyển nhượng, tiền sử chấn thương, khả năng phòng ngự và phản ứng của người hâm mộ đều là những dấu hỏi lớn.
Liverpool có lý do để cân nhắc Alexander-Arnold, nhưng không nên vội vàng mua lại anh. Nếu hậu vệ người Anh thực sự muốn trở về Anfield, đó cần là lựa chọn xuất phát từ mong muốn xây dựng lại sự nghiệp, thay vì chỉ tìm một lối thoát sau giấc mơ dang dở tại Madrid.
