Trận hòa 0-0 ngay tại Anfield trước Leeds United phơi bày vấn đề ghi bàn của Liverpool. Dù đã chi ra tới 450 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa hè để nâng cấp hàng công, Liverpool vẫn đang trình diễn một bộ mặt thiếu sức sống.
HLV Arne Slot không hề né tránh thực tế phũ phàng: "Thực tế là có hai đội bóng (Arsenal và Man City) đang bỏ cách chúng tôi khá xa, và hiện tại Liverpool không nên nhìn vào họ."
Sau 19 vòng đấu, Liverpool đã để thua tới 6 trận một con số báo động. Dù đang sở hữu chuỗi 8 trận bất bại, nhưng Slot cho rằng đội bóng của ông đang phải chiến đấu trong từng trận đấu chứ không phải đang bay cao như kỳ vọng.
Những niềm hy vọng mới vẫn chưa thể tỏa sáng rực rỡ như mong đợi. Florian Wirtz, bản hợp đồng trị giá 116 triệu bảng, đã phải rời sân sớm ở phút 66 trong trận gặp Leeds.
Việc phải tung vào sân những cái tên thiếu kinh nghiệm như Rio Ngumoha hay Trey Nyoni cho thấy đội hình Liverpool đang mỏng manh đến mức nào do cơn bão chấn thương, đặc biệt là sự vắng mặt dài hạn của Alexander Isak.
Lần đầu tiên Arne Slot thừa nhận sự công bằng của bảng xếp hạng hiện tại: "Khi tôi nhìn vào Arsenal, City và chúng tôi, thật công bằng khi chúng tôi không đứng trên họ. Có những lý do giải thích cho việc tại sao Liverpool kém họ nhiều điểm đến vậy. Sẽ không công bằng nếu chúng tôi xếp trên họ với cách mà đội bóng đã chơi."
"Các cầu thủ vẫn không ngừng cố gắng, họ đưa bóng đến cho các cầu thủ chạy cánh, thực hiện các pha chạy chỗ xẻ nách, họ phối hợp và di chuyển, họ làm tất cả mọi thứ. Nhưng đôi khi bạn cần một kiểu 'ma thuật' nào đó để mở khóa trận đấu hoặc một tình huống cố định, và nếu điều đó xảy ra, đột nhiên mọi thứ trông sẽ đẹp đẽ hơn nhiều. Thế nhưng đó không phải là hình ảnh mùa giải của chúng tôi cho đến lúc này."
Giữa tâm bão, Liverpool đang có kế hoạch đàm phán gia hạn hợp đồng với Ryan Gravenberch để bảo đảm tương lai cho tiền vệ người Hà Lan. Ở một diễn biến khác, thương vụ cho mượn Harvey Elliott tại Aston Villa đang rơi vào ngõ cụt.
Elliott bị Unai Emery "đóng băng" kể từ tháng 10. Villa có nghĩa vụ mua đứt anh với giá 35 triệu bảng nếu cầu thủ này đạt 10 mười lần ra sân, nhưng hiện tại anh mới chỉ dừng lại ở con số 5. Dù có sự quan tâm từ giải Nhà nghề Mỹ (MLS), Elliott đã từ chối ra đi và cũng không thể trở lại Liverpool do không có điều khoản triệu hồi.
Liverpool sẽ có hai chuyến làm khách đầy thử thách trước Fulham và Arsenal sắp tới. Liệu Arne Slot có tìm lại được "ma thuật" để cứu vãn mùa giải, hay Anfield sẽ phải chấp nhận một năm chuyển giao đầy sóng gió?
Nếu độc giả muốn hiểu sâu về lịch sử Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
