Trước mắt Martin Odegaard là một cánh cửa lịch sử vinh quang nhưng không kém phần áp lực. Trong hai tháng tới, ngôi sao người Na Uy có cơ hội trở thành thủ quân đầu tiên của Arsenal nâng cao chức vô địch Ngoại hạng Anh kể từ thời Patrick Vieira, hoặc đi vào lịch sử với tư cách đội trưởng đầu tiên đưa Pháo thủ lên ngôi vương Champions League.
Tuy nhiên, để chạm tay vào những cột mốc huyền thoại đó, Odegaard trước hết phải vượt qua chính mình sau một mùa giải bị tàn phá bởi chấn thương.
Cơ hội đang gõ cửa với Martin Odegaard, người đứng trước ngưỡng cửa trở thành một tượng đài bất tử tại Bắc London. Ở tuổi 27, độ tuổi chín nhất của sự nghiệp cầu thủ, Odegaard khao khát những danh hiệu lớn để nâng tầm bản thân và đưa câu lạc bộ lên một vị thế mới.
Sau 5 năm cống hiến và phô diễn tiềm năng rực rỡ, đây là thời điểm mà cả Odegaard lẫn tập thể Arsenal phải hiện thực hóa những kỳ vọng thành những chiếc cúp bạc danh giá.
Nếu tháng Năm là mục tiêu cho những đỉnh cao, thì tháng Tư này chính là lúc Odegaard cần nhắc nhở thế giới về phẩm chất thiên tài của mình, đồng thời tái thiết lập vị thế là hạt nhân không thể thay thế trong sơ đồ chiến thuật của Mikel Arteta.
Một trong những khía cạnh ấn tượng nhất trong hành trình của Arsenal mùa này chính là việc họ vẫn tiến sâu tại các đấu trường dù không có sự phục vụ thường xuyên của Odegaard. Tuy nhiên, chiều sâu đội hình chỉ giúp Pháo thủ lấp liếm khoảng trống trong ngắn hạn.
Khi những trận cầu sinh tử ập đến, sự thiếu vắng của một nhạc trưởng đích thực đã lộ rõ. Arsenal đã thiếu đi sự điềm tĩnh và khả năng kiểm soát nhịp độ ở khu trung tuyến trong trận chung kết Carabao Cup trước Manchester City, và gần đây nhất là 30 phút cuối bế tắc trong thất bại tại FA Cup trước đội bóng hạng dưới Southampton.
Xét về khía cạnh con số, đã có những lời phàn nàn từ một bộ phận cổ động viên về hiệu suất ghi bàn của ngôi sao người Na Uy. Thực tế, Odegaard chỉ ghi được vỏn vẹn 1 bàn thắng sau 28 lần ra sân trên mọi đấu trường mùa này.
Cú sút hỏng ăn trước Southampton là hình ảnh tiêu biểu của một cầu thủ đang thiếu đi sự tự tin trong vòng cấm địa. Tuy nhiên, sẽ là một sự thiển cận nếu ai đó nghi ngờ khả năng sáng tạo thượng thừa của anh khi có bóng trong chân.
Theo thống kê, Odegaard vẫn duy trì hiệu suất kiến tạo cơ hội ở mức 2,5 lần mỗi trận tại Ngoại hạng Anh, con số cao nhất tại Arsenal và đứng thứ tư toàn giải đấu, chỉ sau Bruno Fernandes của Man Utd cùng bộ đôi Jeremy Doku và Rayan Cherki của Man City.
Thủ thành David Raya không tiếc lời ca ngợi: "Chúng tôi đã nhớ anh ấy. Odegaard là một thủ lĩnh cả trong lẫn ngoài sân cỏ với những phẩm chất xuất sắc có bóng lẫn không bóng."
Sự phụ thuộc của Arsenal vào Odegaard càng trở nên trầm trọng hơn khi cả Eberechi Eze và Mikel Merino đều đang phải ngồi ngoài vì chấn thương. Không có bộ đôi này, tuyến tiền vệ của Arsenal đôi khi trở nên thô cứng và thiếu đi sự kết nối giữa hàng thủ và hàng công.
Bên cạnh cuộc săn tìm danh hiệu và giấc mơ đưa Na Uy trở lại World Cup sau 28 năm, những tuần cuối của mùa giải còn mang ý nghĩa sống còn đối với tương lai lâu dài của Odegaard tại Emirates.
Đến mùa hè này, anh sẽ chỉ còn hai năm hợp đồng, thời điểm nhạy cảm mà một câu lạc bộ thường phải quyết định gia hạn hoặc bán đi để bảo toàn giá trị.
Theo báo chí Anh, trong bối cảnh tình hình tài chính thắt chặt, rất ít cầu thủ tại Arsenal được coi là không thể bán. Mặc dù Odegaard đang có cuộc sống hạnh phúc và ổn định cùng gia đình tại London, nhưng nếu Arsenal cần một sự thay đổi lớn để cân bằng ngân sách, những quyết định khó khăn hoàn toàn có thể xảy ra.
Tất cả những câu hỏi về việc liệu Odegaard có thể tìm lại phong độ đỉnh cao, dẫn dắt Arsenal đến vinh quang tại Ngoại hạng Anh, Champions League hay cả hai, sẽ sớm có lời giải trong vài tuần tới.
Màn trình diễn của anh trong giai đoạn nước rút này không chỉ quyết định thành bại của câu lạc bộ, mà còn là thước đo cuối cùng để định nghĩa vị thế của anh, một người đội trưởng huyền thoại hay một tài năng lớn lỡ hẹn với những đỉnh cao?
