Roy Keane, huyền thoại của Manchester United, trong một cuộc phỏng vấn với Sky Sports sau trận thua của Liverpool trước Manchester City mới đây, đã nhận định về đoàn quân của HLV Jurgen Klopp như 'một nhà vô địch tệ hại'. Đồng thời, ông cũng không quên châm chọc đại kình địch của MU rằng: "Mọi người cứ liên tục bảo với tôi Liverpool là một đội bóng lớn."
Thực tế từ lịch sử cho thấy, có lẽ phát biểu của Keane phần nào đó quá nặng nề và cứng nhắc. Hãy nhìn lại Chelsea của mùa giải 2014/15. Sau chức vô địch, sân Stamford Bridge trở thành một chiến trường thực thụ khi HLV Jose Mourinho bị sa thải sau loạt thành tích bết bát của đội bóng kèm sự hỗn loạn trong phòng thay đồ, một số cầu thủ được gọi là 'cừu đen'. Cuối mùa giải năm đó, Chelsea cán đích ở vị trí thứ 10. Đó mới là một nhà vô địch tệ hại thật sự.
Còn ở mùa giải năm nay, Liverpool có gì? Họ khởi đầu chiến dịch mùa giải mới trong hào hứng sau khi giành được chiếc cúp Ngoại hạng đầu tiên - với 97 điểm sau 38 vòng đấu, một con số không đơn giản. Đội hình của The Kop lúc đó được ca tụng như một cỗ máy chiến đấu không thể bị đánh bại.
Liverpool từng là một đối thủ đáng gờm trong cuộc đua vô địch.
Tuy nhiên, đại dịch Covid-19 lại bùng phát, khán đài Anfield trở nên vắng vẻ và không còn là thánh địa của Lữ đoàn đỏ như xưa. Virgil Van Dijk - cái tên xuất sắc đã giúp hàng thủ Liverpool đứng vững sau nhiều mùa giải - dính chấn thương nghiêm trọng. Tiếp đó, lần lượt những hảo thủ nơi hàng phòng ngự của HLV Jurgen Klopp cũng phải ngồi ngoài, ảnh hưởng nặng nề đến cả tuyến đầu lẫn tuyến cuối. Liverpool dần rơi vào khủng hoảng.
Từ một đội cạnh tranh danh hiệu để bảo vệ chức vô địch, giờ đây, họ phải nhắm đến mục tiêu thiết thực hơn - một vị trí trong top 4 để đảm bảo quyền được dự Champions League mùa sau. Thuyền trưởng của họ, HLV Jurgen Klopp, lần đầu tiên kể từ năm 2015, rơi vào vòng xoáy của ngờ vực. Sau trận thua Man City, Klopp cho rằng: "Thật dễ dàng để đặt niềm tin khi bạn thấy mọi thứ vẫn đang đi đúng hướng."
Chính xác là vậy, và nhiệm vụ của HLV người Đức là tìm cách để vực dậy lòng tin đang sụt giảm.
Tinh thần của đội bóng áo đỏ đang bị ảnh hưởng sau những trận thua vừa qua.
Nhìn thẳng vào vấn đề, có thể thấy Liverpool đã hơi quá chủ quan khi đánh một canh bạc không cần thiết trước khi mùa giải bắt đầu. Họ đăng ký đội hình thi đấu với chỉ 3 trung vệ chuyên nghiệp mà hiện nay, 2 trong số đó đang dính chấn thương là Joel Matip và Joe Gomez. Kể từ trận chung kết Champions League tại Kiev năm 2018, 8 cái tên trong đội hình năm đó vẫn được giữ nguyên và một sự thật được chỉ ra - Liverpool nên sớm có cái nhìn toàn cảnh hơn về việc đại tu đội hình ở kỳ chuyển nhượng mùa hè năm ngoái.
Nếu như họ có thời gian, và cơ hội, một sự thử nghiệm nơi hàng công xứng đáng được cân nhắc. Roberto Firmino là một cầu thủ giỏi, nhưng nếu vị trí của anh có nhiều lựa chọn hơn cho HLV Klopp, có lẽ tình hình hiện tại đã khác. Nhiều cạnh tranh hơn, nhiều sự phát triển hơn sẽ đến.
Những yếu tố khách quan tác động từ bên ngoài là không thể chối cãi. Thế nhưng, đã đến lúc Liverpool tự nhìn nhận lại mình rằng họ không thật sự là 'một nhà vô địch tệ hại' như những gì mà Roy Keane đã nói - họ đơn giản chỉ là một đội bóng chưa đủ khả năng để bảo vệ chức vô địch của mình.
