Chỉ với một bàn thắng tại Ngoại hạng Anh tính đến tháng Hai, Liam Delap đang đối mặt với áp lực khổng lồ tại Stamford Bridge.
Trong mắt nhiều người hâm mộ, đây có thể là dấu hiệu của một bản hợp đồng thất bại. Tuy nhiên, với những ai còn nhớ về mùa giải ra mắt của Didier Drogba, câu chuyện của Delap dường như đang đi theo một kịch bản quen thuộc. Sau màn trình diễn chói sáng tại FA Cup vừa qua, liệu Delap có thể lật ngược thế cờ?
1 - Khởi đầu trắc trở
Chuyển đến Chelsea từ Ipswich Town trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, Liam Delap mang theo kỳ vọng sẽ trở thành mũi nhọn mới trên hàng công The Blues. Tuy nhiên, thực tế lại khắc nghiệt hơn nhiều.
Tính đến thời điểm hiện tại, tiền đạo người Anh mới chỉ có vỏn vẹn 2 bàn thắng và 4 đường kiến tạo trên mọi đấu trường sau hơn 1.000 phút thi đấu. Riêng tại Ngoại hạng Anh, con số 1 bàn thắng tính đến tháng Hai là một thống kê đáng báo động đối với một trung phong của đội bóng lớn.
Sự thất vọng của người hâm mộ là điều dễ hiểu. Trên các diễn đàn, không ít cổ động viên gay gắt chỉ trích: "Delap đã được truyền thông Anh thổi phồng quá mức... Cậu ta không mang lại điều gì và luôn lãng phí không gian. Cậu ta nên bị thanh lý".
Việc Joao Pedro thi đấu xuất sắc càng khiến cơ hội ra sân của Delap trở nên hạn hẹp, đặc biệt khi huấn luyện viên Liam Rosenior thường chỉ sử dụng sơ đồ một tiền đạo cắm.
2 - Sự kiên nhẫn của Liam Rosenior
Tuy nhiên, để đánh giá công bằng về Delap, cần nhìn vào những gì anh đã trải qua. Mùa giải của Delap đã bị xé vụn bởi những chấn thương. Anh bị rách gân kheo chỉ sau 14 phút trong trận đấu thứ ba của mùa giải, phải nghỉ thi đấu từ 10 đến 12 tuần.
Ngay khi vừa trở lại, anh tiếp tục gặp chấn thương vai trong trận hòa 0-0 trước Bournemouth và phải ngồi ngoài thêm 4 tuần nữa.
Bất chấp những chỉ trích, HLV Liam Rosenior vẫn đứng ra bảo vệ học trò trước thềm trận đấu với Burnley. Ông chia sẻ: "Nếu bạn nhìn vào hầu hết các cầu thủ và sự nghiệp của họ, thường là mùa giải thứ hai họ mới thực sự cất cánh. Cậu ấy đã gặp một số chấn thương. Tôi thực sự hài lòng với cả Joao và Liam".
3 - Liệu lịch sử có lặp lại với Delap như Didier Drogba?
Câu chuyện của Delap gợi nhớ mạnh mẽ đến mùa giải đầu tiên của huyền thoại Didier Drogba tại Chelsea. Khi đó, sát thủ người Bờ Biển Ngà vật lộn với chấn thương cơ bụng, đối mặt với những lời chê bai là "bom xịt" và thậm chí từng muốn rời CLB vì cảm thấy không phù hợp với tốc độ của giải đấu. Nhưng Drogba đã ở lại, tìm lại thể lực và thay đổi lịch sử Chelsea mãi mãi.
Chúng ta không khẳng định Delap sẽ đạt được tầm vóc của Drogba, nhưng việc gạch tên anh lúc này là quá sớm. Thực tế, Delap vừa tái lập một thành tích mà chính Drogba từng làm được.
Trong chiến thắng 4-0 trước Hull City tại FA Cup, dù không trực tiếp ghi bàn, Delap đã có một màn trình diễn đẳng cấp ở khía cạnh khác. Anh trực tiếp tham gia vào 3 bàn thắng, lập cú hat-trick kiến tạo ngay tại sân MKM.
Đáng chú ý, một trong số đó là pha xử lý bóng tinh tế trước khi "dọn cỗ" cho Estevao Willian lập công. Theo trang chủ của Chelsea, với 3 đường kiến tạo này, Liam Delap trở thành cầu thủ thứ 6 trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh của Chelsea đạt được thành tích này trong một trận đấu, sánh ngang với những huyền thoại như Gianfranco Zola và Didier Drogba.
4 - Cơ hội nào cho Delap trước Bunrley?
Với việc Nicolas Jackson có thể trở lại vào mùa giải 2026/27, thời gian để Delap khẳng định mình không còn nhiều. Trận đấu với Burnley cuối tuần này là cơ hội vàng. Dù Joao Pedro đang là lựa chọn số một, nhưng màn trình diễn của Delap trước Hull xứng đáng được thưởng một suất đá chính.
Giải pháp chiến thuật tối ưu mà nhiều chuyên gia đề xuất cho HLV Rosenior là kéo Joao Pedro xuống đá vị trí số 10, đẩy Cole Palmer ra cánh và để Delap chơi cao nhất trên hàng công. Điều này không chỉ tận dụng được khả năng săn bàn của Pedro mà còn khai thác được sức càn lướt và khả năng làm tường mà Delap vừa thể hiện.
Nếu độc giả quan tâm Chelsea, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Chelsea: Con đường từ Stamford Bridge vươn ra chinh phục châu Âu.
