Chuyến làm khách đến đảo Sardinia được dự báo đầy chông gai cho thầy trò huấn luyện viên Max Allegri. Ngay sau tiếng còi khai cuộc, đội chủ nhà Cagliari đã nhập cuộc đầy tự tin và tạo ra thế trận lấn lướt đáng ngạc nhiên trước gã khổng lồ đến từ Milano.
Trong suốt 45 phút đầu tiên, chính Cagliari mới là những người thi đấu ấn tượng hơn với sự cơ động của Marco Palestra bên hành lang cánh phải. Cầu thủ chạy cánh này liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự đội khách, tạo ra những pha xuống biên tốc độ khiến Pervis Estupinan phải vất vả chống đỡ.
Ngược lại, hàng công của AC Milan tỏ ra hoàn toàn bế tắc dù thời lượng kiểm soát bóng nhỉnh hơn đôi chút. Những vệ tinh như Luka Modric hay Ruben Loftus-Cheek thi đấu rời rạc và không tìm được tiếng nói chung trong các pha phối hợp quyết định ở một phần ba cuối sân.
Sự bế tắc ấy được thể hiện rõ qua chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) khiêm tốn của Rossoneri trước giờ nghỉ giải lao. Tuy nhiên, đẳng cấp của một đội bóng lớn đã được thể hiện đúng lúc ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu, nhờ vào sự tỏa sáng của các cá nhân kiệt xuất.
Phút 50, Youssouf Fofana dũng mãnh đột phá ở khu vực trung lộ trước khi mở bóng thoáng cho Adrien Rabiot xâm nhập vòng cấm địa. Tiền vệ người Pháp xử lý bình tĩnh, thực hiện pha trả ngược chuẩn xác để Rafael Leao băng vào dứt điểm một chạm đầy quyết đoán.
Cú sút bằng chân trái uy lực của ngôi sao người Bồ Đào Nha đưa bóng găm thẳng vào nóc lưới, không cho thủ thành Elia Caprile bất kỳ cơ hội cản phá nào. Bàn thắng khai thông thế bế tắc giúp đôi chân của các cầu thủ Milan trở nên thanh thoát hơn hẳn, đồng thời giải tỏa áp lực tâm lý nặng nề.
Sau khi có lợi thế dẫn trước, HLV Allegri lập tức thực hiện những điều chỉnh nhân sự để gia cố thế trận. Đáng chú ý là màn ra mắt của tân binh Niclas Fullkrug, tiền đạo vừa gia nhập từ West Ham theo dạng cho mượn, cùng sự xuất hiện của Christian Pulisic để tăng cường khả năng phản công.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Cagliari nỗ lực vùng lên tìm bàn gỡ nhưng vấp phải hệ thống phòng ngự được tổ chức kỷ luật của đội khách. Sự nôn nóng khiến đội chủ nhà không thể tạo ra những cơ hội rõ rệt, trong khi Milan chủ động chơi chậm và dùng nhiều tiểu xảo để làm giảm nhịp độ trận đấu.
Những phút cuối trận diễn ra căng thẳng với những thẻ phạt dành cho Alexis Saelemaekers vì lỗi câu giờ và Marco Palestra do lỗi phản ứng. Dẫu vậy, Rossoneri vẫn đứng vững trước sức ép tại Unipol Domus để bảo toàn tỷ số mong manh, qua đó leo lên ngôi đầu BXH Serie A với 2 điểm nhiều hơn đội xếp thứ 2 Inter - đội vẫn còn 1 trận chưa đá.
Để hiểu thêm về nửa đỏ đen thành Milan, độc giả có thể tham khảo bài viết Lịch sử câu lạc bộ AC Milan của chúng tôi.
Kết quả chung cuộc: Cagliari 0-1 AC Milan
Cầu thủ ghi bàn:
AC Milan: Rafael Leao (50')
Đội hình xuất phát 2 đội:
