Đội tuyển U20 Việt Nam vừa trải qua màn khởi đầu đầy gian nan tại vòng loại U20 châu Á 2027 ngay trên sân nhà Việt Trì. Dù nhận được sự kỳ vọng lớn lao từ người hâm mộ, thầy trò huấn luyện viên Yutaka Ikeuchi đã phải nhận thất bại nặng nề 0-3 trước đối thủ U20 Triều Tiên. Kết quả này khiến đội tuyển Việt Nam trở thành đại diện Đông Nam Á có khởi đầu kém nhất tại chiến dịch vòng loại lần này, xếp sau cả những đội bóng như Lào hay Brunei về mặt hiệu số. Trận thua đẩy đội bóng vào thế khó trong hành trình tìm kiếm tấm vé đi tiếp tại bảng đấu.
Bên cạnh áp lực về mặt kết quả, U20 Việt Nam còn phải đối mặt với tổn thất cực lớn về mặt nhân sự khi tiền đạo chủ lực Nguyễn Lê Phát buộc phải rời đội. Chân sút tài năng này sẽ quay trở lại câu lạc bộ Ninh Bình để thi đấu tại đấu trường LPBank V.League 1 và không thể tiếp tục đồng hành cùng đội tuyển trong phần còn lại của vòng loại. Do giải đấu này không nằm trong hệ thống sự kiện chính thức của FIFA, các đội tuyển không có trách nhiệm bắt buộc phải nhả quân cho câu lạc bộ. Tuy nhiên, việc Lê Phát vắng mặt là một đòn giáng mạnh vào kế hoạch nhân sự của ông Ikeuchi, bởi anh vốn là hạt nhân quan trọng nhất trên hàng tấn công.
Lê Phát, người từng giành Huy chương Vàng SEA Games 2025 và cùng U23 Việt Nam đoạt hạng ba châu lục, đã thi đấu đầy nỗ lực trong trận ra quân nhưng không thể giúp đội nhà tránh khỏi trận thua trắng. Việc thiếu vắng một tiền đạo có kinh nghiệm thực chiến dày dặn như anh buộc ban huấn luyện phải nhanh chóng tính toán lại các phương án tấn công cho những lượt trận sinh tử sắp tới.
Dù vậy, huấn luyện viên Yutaka Ikeuchi vẫn giữ thái độ lạc quan và khẳng định giải đấu vẫn chưa kết thúc. Ông nhấn mạnh toàn đội sẽ nỗ lực phân tích sai lầm để chuẩn bị tốt nhất cho hai cuộc đối đầu còn lại. Theo lịch thi đấu, U20 Việt Nam sẽ chạm trán U20 Palestine vào tối ngày 3/9 trước khi gặp đối thủ mạnh U20 Iran vào ngày 6/9 để nỗ lực tìm kiếm cơ hội đi tiếp.
