Một kịch bản hiếm thấy trong sự nghiệp lẫy lừng của Cristiano Ronaldo vừa xuất hiện ở chuyến làm khách của Bồ Đào Nha trước Na Uy tại Nations League. CR7 phải ngồi trọn vẹn 90 phút trên băng ghế dự bị để theo dõi toàn đội thi đấu.
Dù vắng bóng Ronaldo trên sân, Bồ Đào Nha vẫn bản lĩnh hạ gục Na Uy 2-1 ngay tại chảo lửa Ullevaal ở Oslo. Joao Felix mở tỷ số đẹp mắt từ mép vòng cấm ở phút 17, trước khi Goncalo Ramos tận dụng sai lầm phát bóng tai hại của thủ thành Orjan Nyland ở phút 54 để ấn định thắng lợi chung cuộc, bất chấp nỗ lực gỡ hòa đầu hiệp hai của Erling Haaland.
Chiến thắng này cũng đánh dấu cột mốc hiếm thấy đối với Ronaldo. Theo đó, đây mới chỉ là lần thứ ba trong lịch sử khoác áo đội tuyển quốc gia, siêu sao 41 tuổi rơi vào tình cảnh là cầu thủ dự bị không được sử dụng.
Lần đầu tiên diễn ra tại vòng bảng EURO 2008 khi HLV Luiz Felipe Scolari cất anh ở trận thua Thụy Sĩ 0-2 do Bồ Đào Nha đã sớm giành vé đi tiếp. Lần thứ hai xảy ra dưới thời Roberto Martinez vào tháng 6/2024 ở trận giao hữu thua Croatia 1-2. Nếu tính cả cấp câu lạc bộ, lần gần nhất CR7 ngồi ngoài cả trận là ở mùa giải trước tại Cúp Nhà vua Saudi Arabia, nơi Al Nassr thắng đậm Jeddah Club 4-0, cũng dưới sự dẫn dắt của HLV Jorge Jesus.
Tâm điểm chú ý đổ dồn về cựu sao Real Madrid ngay sau khi hồi còi mãn cuộc vang lên. Trong khi toàn bộ các cầu thủ dự bị khác đều tiến vào sân để chia vui cùng đồng đội và tới khu vực khán đài phía sau cầu môn của Diogo Costa để tri ân người hâm mộ, chân sút mang áo số 7 lại lập tức lầm lũi đi thẳng vào đường hầm phòng thay đồ.
Trước làn sóng thắc mắc từ truyền thông, HLV trưởng Jorge Jesus đã lên tiếng giải thích cặn kẽ trên kênh RTP:
"Cậu ấy không vào sân. Ban đầu tôi định cho cậu ấy thi đấu khoảng nửa tiếng, nhưng diễn biến trận đấu lại đòi hỏi những toan tính khác. Tôi nhận thấy đó không phải là thời điểm thích hợp để tung cậu ấy vào sân. Chúng tôi vẫn còn hai trận đấu phía trước, song quyết định này không nhằm mục đích giữ sức, bởi cậu ấy hoàn toàn đủ thể lực để thi đấu bao nhiêu thời gian tùy tôi muốn."
Chiến lược gia người Bồ Đào Nha khẳng định thêm:
"Tôi cảm thấy đó chưa phải lúc lý tưởng vì tôi cần một cầu thủ sở hữu những đặc tính chuyên môn khác. Nhưng điều đó không đồng nghĩa cậu ấy bị loại khỏi kế hoạch, hoàn toàn ngược lại. Có thể ở trận gặp Đan Mạch tới đây, cậu ấy sẽ ra sân."
Tân HLV ĐT Bồ Đào Nha cũng nhấn mạnh những điều chỉnh nhân sự cuối trận hoàn toàn nhằm mục đích tìm kiếm bàn thắng nâng tỷ số lên 3-1 thông qua khả năng cầm nhịp của Bernardo Silva.
Chiến thắng 2-1 trước Na Uy chứng minh Bồ Đào Nha vẫn đủ bản lĩnh định đoạt trận đấu ngay cả khi biểu tượng vĩ đại nhất của họ ngồi ngoài hết trận. Dẫu vậy, bước chân lầm lũi vào đường hầm của Ronaldo cho thấy bài toán quản trị xung quanh vị thế của người đội trưởng kỳ cựu hứa hẹn tiếp tục là tâm điểm dưới thời HLV Jorge Jesus.
