Gary Neville từng nhận định thủ môn của Manchester United là vị trí khắc nghiệt nhất bóng đá xứ sở sương mù. Áp lực tại Old Trafford có thể "nuốt chửng" bất kỳ ai, nhưng Senne Lammens, tân binh 23 tuổi người Bỉ, đang cho thấy bản lĩnh đáng kinh ngạc.
Với mức phí 18,2 triệu bảng từ Royal Antwerp, Lammens nhanh chóng mang đến sự an tâm hiếm thấy, xóa tan bầu không khí bất an thường trực dưới thời các người tiền nhiệm. Dù thống kê 3 trận sạch lưới sau 17 lần ra sân chưa quá ấn tượng, những đóng góp thực tế của anh mang ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều.
Khả năng cản phá của Lammens là yếu tố tiên quyết giúp anh chiếm được lòng tin. Các con số thống kê kể một câu chuyện thú vị: dù chỉ xếp thứ 18 tại Ngoại hạng Anh về tỷ lệ cứu thua (61,7%), anh thực tế đã ngăn chặn được khoảng 3 bàn thua mười mươi dựa trên chỉ số bàn thua kỳ vọng (xGoT). Trước một hàng thủ MU lỏng lẻo để lộ quá nhiều khoảng trống, Lammens liên tục trổ tài với những pha phản xạ xuất thần. Điển hình là tình huống cứu thua kép trước Wolves hồi tháng 12, nơi anh thể hiện tư duy xử lý bóng nhạy bén ngay cả khi đang lơ lửng trên không trung.
Một điểm cộng lớn khác của Lammens là khả năng thống trị không chiến, điều mà David de Gea trước đây thường bị chỉ trích. Anh chủ động lao ra khỏi vạch vôi, tranh chấp và đấm bóng dứt khoát, hoạt động như một "van xả áp" mỗi khi hàng thủ chịu sức ép. Trận đấu với Arsenal là minh chứng rõ nét nhất khi Lammens làm chủ hoàn toàn khu vực 5m50 bất chấp áp lực nghẹt thở từ đối phương.
Tất nhiên, thủ thành trẻ tuổi này vẫn còn những kỹ năng cần mài giũa. Các bàn thua trước Leeds hay Everton chỉ ra vấn đề về thời điểm chọn vị trí, khi anh thường dậm nhảy muộn khiến lực bật không tốt. Ngoài ra, khả năng chơi chân của Lammens cũng được đơn giản hóa tối đa. Thay vì mạo hiểm phối hợp ngắn như Onana, anh thực hiện tới 87% các đường chuyền dài để đảm bảo an toàn.
Bỏ qua những khiếm khuyết kỹ thuật có thể uốn nắn, giá trị lớn nhất Lammens mang lại chính là sự hiện diện đầy uy quyền. Chưa mắc sai lầm trực tiếp nào dẫn đến bàn thua, anh khiến các khán đài Old Trafford vang lên câu hát ví von với huyền thoại Peter Schmeichel. Việc MU chọn Lammens thay vì bỏ khoản tiền lớn cho Emiliano Martinez (33 tuổi) đang dần chứng minh là một nước đi khôn ngoan cho tương lai dài hạn. Và có lẽ khi mùa giải này khép lại, Quỷ đỏ cũng sẽ nhanh chóng đẩy đi Andre Onana như một sự cam kết trọn vẹn với Lammens.
Để hiểu thêm về triết lý của Michael Carrick, quý độc giả có thể tham khảo qua bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
