Bản hợp đồng giữa chuyên gia dàn xếp tình huống cố định Nicolas Jover và Arsenal có chứa một điều khoản tiền thưởng đặc biệt dành cho các bàn thắng xuất phát từ bóng chết.
Khi HLV Mikel Arteta ký hợp đồng mới nhất với Arsenal vào tháng 9 năm 2024, câu lạc bộ cũng bắt đầu quá trình đàm phán độc lập với đội ngũ ban huấn luyện của ông, bao gồm Jover, trợ lý Albert Stuivenberg và HLV thủ môn Inaki Cana. Các thỏa thuận này chính thức được thông qua vào năm 2025 và có thời hạn đến năm 2027, tương đương với hợp đồng của Arteta. Quá trình đàm phán được dẫn dắt bởi cựu giám đốc điều hành Richard Garlick và giám đốc thể thao tạm quyền Jason Ayto.
Với chuyên môn được nhiều đội bóng khác săn đón, Jover nắm giữ lợi thế lớn trên bàn đàm phán. Cuối cùng, thỏa thuận được chốt lại đảm bảo rằng vị chiến lược gia 44 tuổi này sẽ nhận được tiền thưởng cho những bàn thắng mà Arsenal ghi được từ các tình huống bóng chết. Trong khi nhiều câu lạc bộ khác đang nỗ lực tìm kiếm lợi thế từ các pha bóng cố định, mối quan hệ hợp tác giữa Arsenal và Jover đã chứng minh sự hiệu quả vượt trội.
Arteta đã đưa Jover từ Manchester City đến Arsenal vào tháng 7 năm 2021. Khi được hỏi vào năm 2024 liệu ông có coi Jover là người giỏi nhất trong lĩnh vực này hay không, Arteta chia sẻ: "Trong lĩnh vực của anh ấy, ở những lĩnh vực khác và với tư cách là một con người. Và mối quan hệ mà chúng tôi có — đó là lý do tôi quyết định đưa anh ấy đến City khi tôi còn ở đó và sau đó là tới Arsenal."
Đây là một năm vô cùng bùng nổ của Arsenal và Jover. Đội bóng đã ghi hai bàn từ chấm phạt góc trong trận gặp Chelsea vào Chủ nhật, nâng tổng số bàn thắng từ phạt góc ở mùa giải này lên con số 16. Thành tích này ngang bằng kỷ lục ghi nhiều bàn nhất từ phạt góc trong một mùa giải của Oldham Athletic (1992-93), West Bromwich Albion (2016-17) và chính Arsenal (2023-24).
Không dừng lại ở đó, Pháo thủ đã 9 lần vươn lên dẫn trước 1-0 nhờ các quả phạt góc tại Ngoại hạng Anh mùa này. Theo Opta, con số này cân bằng kỷ lục do Southampton thiết lập ở mùa giải 1994-95. Đây cũng là lần thứ 9 tại Premier League mùa này Arsenal ghi bàn quyết định định đoạt trận đấu từ một quả phạt góc. Họ đã chính thức độc chiếm kỷ lục cao nhất của một đội trong một mùa giải (vượt qua thành tích 8 bàn của Manchester United mùa 2012-13).
Phát biểu về các bàn thắng từ bóng chết trong cuộc họp báo sau trận đấu hôm Chủ nhật, Arteta cho biết: "Chúng tôi đã không ghi bàn từ các tình huống cố định trong vài tuần qua, nhưng chúng tôi đã ghi rất nhiều bàn từ các pha bóng sống. Hôm nay là một cơ hội để ghi bàn từ loại tình huống này; chúng tôi đã làm rất tốt, và chúng tôi cũng đã để thủng lưới."
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về những thăng trầm của đội chủ sân Emirates, mời tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Arsenal: Từ Dial Square đến biểu tượng London.
