Manchester United đã kích nổ "bom tấn" trị giá 73 triệu bảng mang tên Benjamin Sesko vào mùa hè, và hành trình khẳng định giá trị của tiền đạo này không hề bằng phẳng. Dưới triều đại của HLV Ruben Amorim, chân sút người Slovenia trải qua giai đoạn khởi đầu vô cùng chật vật. Anh chỉ ghi vỏn vẹn hai bàn thắng sau 17 lần ra sân và hoàn toàn tịt ngòi trong chín trận đấu cuối cùng dưới sự dẫn dắt của chiến lược gia người Bồ Đào Nha.
Tuy nhiên, sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện đã mang lại luồng sinh khí mới cho Sesko, bắt đầu từ những ngày ngắn ngủi nhưng mang tính bước ngoặt của Darren Fletcher. Ngay ngày đầu tiên nắm quyền tạm thời, Fletcher đã thực hiện một cuộc trò chuyện riêng mang tính quyết định với Sesko. Cựu giám đốc kỹ thuật của Quỷ đỏ không dùng những lời lẽ sáo rỗng; thay vào đó, ông phân tích kỹ lưỡng các video về khả năng di chuyển của Sesko, chỉ ra những điểm mạnh mà anh đang sở hữu.
Quan trọng hơn, Fletcher tiết lộ rằng Man Utd đã theo dõi sát sao Sesko từ khi anh mới nổi lên tại Red Bull Salzburg, còn Arsenal cũng từng để mắt đến anh trước khi chuyển hướng sang Viktor Gyokeres. Sự khẳng định về giá trị bản thân từ một người am hiểu nội tình đội bóng đã giúp Sesko trút bỏ gánh nặng tâm lý. Hiệu quả đến ngay tức thì. Sesko lập cú đúp trong trận đầu tiên Fletcher cầm quân gặp Burnley và tiếp tục nổ súng trước Brighton tại FA Cup.
Tính từ lúc Amorim rời đi, tiền đạo này đã ghi 5 bàn chỉ trong 245 phút thi đấu, đạt hiệu suất đáng nể: trung bình 49 phút cho một bàn thắng. Dưới thời Michael Carrick, dù chỉ đóng vai trò dự bị chiến lược, Sesko vẫn duy trì phong độ cao với những pha lập công quan trọng vào lưới Fulham hay West Ham. Thực chất, sự hồi sinh này cũng đến từ sự thay đổi trong phương pháp huấn luyện tại Carrington.
Khác với các buổi tập nặng về chiến thuật toàn đội của Amorim, Carrick chú trọng rút ngắn thời gian tập chung để dành chỗ cho việc rèn luyện kỹ năng cá nhân cuối buổi. Sesko là người hưởng lợi lớn nhất từ sự điều chỉnh này, với sự hỗ trợ đắc lực từ huấn luyện viên Travis Binnion trong việc phát triển các phẩm chất riêng biệt. Và bên cạnh yếu tố chuyên môn, thái độ chuyên nghiệp đáng kinh ngạc của Sesko chính là chìa khóa cho sự thăng tiến.
Sesko luôn là người đến sân tập sớm nhất mỗi ngày cùng với Diogo Dalot, người bạn thân thiết nhất của anh trong đội. Cả hai thường dành 45 phút trong buồng oxy cao áp để phục hồi cơ bắp trước khi bắt đầu tập luyện. Sự tỉ mỉ của Sesko còn thể hiện qua việc chọn nơi an cư. Sau thời gian đầu sống tại trung tâm thành phố, anh quyết định chuyển đến khu "tam giác vàng" Cheshire, nơi anh sở hữu một căn nhà được trang bị hồ bơi, phòng xông hơi và bể ngâm nước đá để phục vụ tối đa cho việc hồi phục thể lực.
Chính sự kỹ lưỡng này từng khiến Amorim gọi Sesko là "kẻ cuồng kiểm soát". Dù nhận xét đó mang tính thẳng thắn đặc trưng của vị huấn luyện viên cũ, Sesko không hề bị dao động. Thậm chí, những người trong cuộc còn không chắc liệu anh có đọc được bình luận đó hay không, bởi Sesko có thói quen tách biệt bản thân khỏi sự ồn ào của truyền thông. Thay vì lướt mạng xã hội, anh dành thời gian đọc sách về tư duy hiệu suất.
Cuốn sách yêu thích của Sesko, "The Let Them Theory", dạy cách không để ý kiến của người khác ảnh hưởng đến cuộc sống mình. Đây được xem là "siêu năng lực" giúp cựu sao RB Leipzig đứng vững trước áp lực khổng lồ tại Nhà hát của những giấc mơ.
Để tìm hiểu thêm về triết lý và con người của HLV Carrick, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
