Sau khi Robin van Persie đầu quân cho M.U hồi mùa Hè năm 2012, Vermaelen đã được chọn để tiếp nhận băng thủ quân của Arsenal. Khi đó, nhiều người cũng đồng tình đó là một quyết định hợp lí của HLV Wenger, khi trung vệ người Bỉ là người có đủ tài năng và tầm ảnh hưởng nhất. Nhưng dần dần, Vermaelen đã đánh mất phong độ trầm trọng, không còn là một điểm tựa vững chắc cho đội hình. Thực tế là từ sau mùa giải đó, Vermaelen đã phải ngồi dự bị cho cặp Per Mertesacker - Laurent Koscielny.
 |
| Koscielny xứng đáng là thủ quân mới của Arsenal |
Giờ đây, khi được trao cơ hội, Vermaelen cũng không thi đấu ổn định như những mùa trước và hay mắc những sai lầm ngớ ngấn, để cho hai trung vệ còn lại có cơ hội tỏa sáng, lấy mất vị trí của anh. Những ca chấn thương cũng lấy đi cơ hội của Vermaelen quá nhiều. Anh giờ chỉ là một người đội trưởng vô hình tại Emirates. Phong độ của anh cứ dần đi xuống, khiến cho người hâm mộ không thể an tâm về hàng thủ CLB và không còn nhớ tới hình ảnh những pha xông xáo ghi bàn của anh.
Đã thế, có nhiều đội bóng đã nhân cơ hội này đánh tiếng muốn có sự phục vụ của Vermaelen. Bản thân anh cũng đang muốn ra đi do không hài lòng với tình cảnh hiện tại. Do đó, HLV Wenger cần tính trước phương án thay thế cho anh, nhất là ở vai trò đội trưởng. Giữa những cầu thủ còn lại ở Emirates, cũng không nhiều lựa chọn cho ông. Trong số những gương mặt như Arteta, Mertesacker, Flamini,… Koscielny được xem như một ứng cử viên sáng giá nhất. Trung vệ người Pháp cũng đang thi đấu rất ổn định.
Mặc dù không sở hữu thể hình cao lớn, mạnh mẽ nhưng cầu thủ này lại có khả năng phán đoán tình huống vô cùng tốt, luôn xuất hiện đúng lúc trong lúc đội nha đang gặp nguy hiểm. Anh cũng thường được giao nhiệm vụ kèm cặp những chân sút tốt nhất của các đối thủ, và thường xuyên hoàn thành nhiệm vụ. Khi Koscielny đá cặp với Mertesacker, không cần nói cũng biết cả HLV Wenger lẫn người hâm mộ Arsenal đều cảm thấy yên tâm ra sao. Hai hậu vệ này đã cùng nhau tạo nên một trong những bức tường thép vững chắc nhất Premier League, từ mùa giải năm trước cho tới nay.
Tuy có lối chơi khác nhau nhưng cả hai lại bổ sung cho nhau một cách hợp lí, khỏa lấp được khiếm khuyết của người đá cặp. Sự chậm chạp của Mertesacker luôn được Koscielny kịp thời bọc lót, và không để lộ các khoảng trống cho đối phương. Không những vậy, Koscielny còn có khả năng chuyền dài và phát động tấn công nhanh. Trong những đợt phản công của Arsenal, anh là một “chân chuyền” khá lợi hại. Nhờ có anh và Mertesacker, hàng thủ mới được bảo vệ một cách chặt chẽ.
May mà thời gian đầu khi Koscielny tới nước Anh, ông đã không vội bán anh đi vì anh thường xuyên mắc sai lầm vớ vẩn. Sự kiên nhẫn của Giáo sư đã được đền đáp. Ở tuổi 28, Koscielny vẫn có thể đóng góp cho đội trong thời gian dài và cũng đang là một thần tượng được yêu thích tại sân Emirates. Do đó, HLV Wenger có thể cân nhắc việc trao cho anh một vai trò mới ở CLB, đặt niềm tin vào một đội trưởng tiềm năng của ông.
