Chiến thắng 1-0 trước Bahrain tại sân vận động Gelora Bung Karno (SUGBK) tối 25/3 không chỉ mang về 3 điểm quý giá cho đội tuyển Indonesia ở vòng loại World Cup 2026, mà còn đánh dấu sự xuất hiện ấn tượng của một cái tên mới mẻ nhưng đầy hứa hẹn: Joey Pelupessy. Dù không ghi bàn hay kiến tạo, tiền vệ 31 tuổi vẫn trở thành điểm nhấn lớn nhất trên sân khi lần đầu khoác áo Garuda.
Joey Pelupessy ra sân ngay từ đầu và thi đấu trọn vẹn 90 phút bên cạnh Thom Haye ở trung tâm hàng tiền vệ. Với tỷ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 85%, 2 pha phá bóng, 1 lần cắt bóng thành công và 4 chiến thắng tranh chấp tay đôi, Pelupessy thể hiện vai trò “mỏ neo” đúng nghĩa. Không hào nhoáng, không phô trương, nhưng sự chắc chắn, điềm tĩnh và khả năng kiểm soát nhịp độ mà anh mang lại giúp tuyến giữa Indonesia trở nên cân bằng, chắc chắn và khó bị xuyên phá.
Chính HLV Patrick Kluivert cũng phải dành lời khen đặc biệt cho cầu thủ sinh năm 1993. Ông tiết lộ từng biết rõ Pelupessy từ năm 2011 khi còn thi đấu cho Twente và khẳng định chính ông là người chuyển hóa Pelupessy từ một hậu vệ cánh phải sang vị trí tiền vệ phòng ngự. “Tôi tự hào vì Joey đã chọn đại diện cho Indonesia, và tôi cũng tự hào với cách cậu ấy thích nghi, thi đấu chắc chắn và hiểu vai trò chiến thuật của mình,” Kluivert chia sẻ.
Bên ngoài sân cỏ, Pelupessy cũng cho thấy sự gắn bó tình cảm với màu áo quốc gia. Được chơi trận đầu tiên tại Jakarta trước hơn 70.000 khán giả, anh xúc động gọi đây là “trải nghiệm đặc biệt” và chia sẻ rằng anh cảm thấy “như được thi đấu ở nhà”. Sau thất bại nặng nề 1-5 trước Australia, màn trình diễn vững vàng của Pelupessy không chỉ giúp Indonesia lấy lại thể diện mà còn mang lại sự yên tâm cho người hâm mộ.
Không chỉ chuyên môn, phong cách chơi bóng của Pelupessy cũng khiến người ta liên tưởng đến huyền thoại Xabi Alonso. Cũng khoác áo số 14, Pelupessy điều tiết lối chơi với sự điềm tĩnh, tầm quan sát và khả năng kéo bóng từ tuyến dưới. Dù bản thân khiêm tốn từ chối so sánh, nhưng người hâm mộ đã nhanh chóng gọi anh là “Xabi Alonso của Indonesia”. Anh cho biết: “Tôi không nói nhiều về bản thân, tôi chỉ cố gắng kiểm soát thế trận, giúp đồng đội chơi tốt hơn và đóng góp cho tập thể.”
Với sự kết hợp giữa kinh nghiệm châu Âu, nền tảng chiến thuật vững chắc và tinh thần thi đấu vì quốc gia, Joey Pelupessy đang dần trở thành mảnh ghép còn thiếu trong lối chơi của Garuda. Sự xuất hiện của anh không chỉ mang lại chiều sâu cho hàng tiền vệ Indonesia, mà còn truyền cảm hứng, lan tỏa tinh thần chuyên nghiệp trong nội bộ đội tuyển.
Tháng Sáu tới, khi vòng loại tiếp tục, người hâm mộ Indonesia hoàn toàn có quyền kỳ vọng Pelupessy sẽ tiếp tục giữ vai trò nhạc trưởng thầm lặng – người điều tiết lối chơi, giữ chắc trung tuyến và đưa Garuda đến gần hơn với giấc mơ World Cup.
