Trận thua đau đớn trước Cộng hòa Séc tại bán kết vòng play-off World Cup 2026 đã chấm dứt hy vọng của đội tuyển Ireland, bên cạnh đó nó để lại nỗi kinh hoàng với chấn thương vùng đầu nghiêm trọng của ngôi sao Sammie Szmodics.
Tiền vệ thuộc biên chế Derby County bất tỉnh ngay trên sân chỉ sau đúng một phút được tung vào sân thi đấu. Kịch bản nghiệt ngã nhất đã xảy ra với Sammie Szmodics trong trận cầu sinh tử giữa Ireland và CH Séc.
Phút 116, khi tỷ số đang là 2-2 và hai đội chuẩn bị bước vào loạt sút luân lưu cân não, HLV Heimir Hallgrimsson quyết định tung Szmodics vào sân thay cho Jayson Molumby với hy vọng kinh nghiệm của anh sẽ giúp ích trên chấm 11m.
Tuy nhiên, chỉ đúng 60 giây sau khi chạm cỏ, tiền vệ 30 tuổi đã gặp nạn sau một pha tranh chấp bóng bổng. Szmodics bị đối phương va chạm mạnh dẫn đến việc mất phương hướng và tiếp đất trong tư thế nguy hiểm.
Cầu thủ đang khoác áo Derby County đã đổ gục xuống sân và rơi vào trạng thái bất tỉnh ngay lập tức, khiến tất cả những người có mặt tại sân vận động bàng hoàng.
Đội ngũ y tế của tuyển Ireland phải lao vào sân trong tình trạng khẩn cấp. Trận đấu bị gián đoạn hơn 4 phút khi các bác sĩ nỗ lực sơ cứu cho Szmodics giữa vòng vây lo lắng của đồng đội.
Phóng viên thể thao Will O’Callaghan sau đó đưa tin từ bệnh viện cho biết, tin vui là Szmodics đã tỉnh lại sau khoảng một giờ cấp cứu. Dù vậy, các bác sĩ vẫn yêu cầu anh phải ở lại qua đêm để theo dõi sát sao các biến chứng liên quan đến chấn thương sọ não.
Trên mạng xã hội X (Twitter), hàng ngàn người hâm mộ đã gửi lời cầu nguyện, hy vọng một phép màu sẽ đến với tiền vệ này sau pha va chạm trông như một cơn ác mộng.
Trận đấu này là một vở bi kịch thực sự đối với thầy trò HLV Heimir Hallgrimsson. Ireland có khởi đầu không thể tốt hơn khi dẫn trước 2-0. Thế nhưng, bản lĩnh của Cộng hòa Séc trỗi dậy với bàn gỡ của Patrik Schick và pha lập công muộn của Ladislav Krejci để đưa trận đấu vào hiệp phụ.
Thất bại này khiến Ireland lỡ hẹn với ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh tại Bắc Mỹ mà còn để lại một bài toán nhân sự nan giải khi trụ cột Szmodics đối mặt với thời gian dài dưỡng thương.
