Đối với tân huấn luyện viên Liam Rosenior, đây không chỉ là trận ra mắt khán giả nhà mà còn là bài kiểm tra cực đại trước đội đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh. Trước thềm trận đấu, ông đã gửi đi một thông điệp mạnh mẽ đến các học trò: Đừng bao giờ đánh giá thấp sự toàn diện của Pháo thủ.
Biệt danh "Set Piece FC" và sự thật đằng sau
Trong những năm gần đây, Arsenal đã xây dựng được thương hiệu là "bậc thầy bóng chết". Biệt danh "Set Piece FC" (Đội bóng của những tình huống cố định) ban đầu xuất hiện như một lời châm chọc về sự phụ thuộc thái quá vào các pha bóng chết, nhưng giờ đây nó đã trở thành niềm tự hào của người hâm mộ Pháo thủ.
Số liệu thống kê không biết nói dối. Trong trận thắng Portsmouth 4-1 mới đây tại FA Cup, Arsenal đã ghi tới 3 bàn từ phạt góc và 1 bàn từ đá phạt nhanh. Đầu mùa giải này, 12 trong số 17 bàn thắng đầu tiên của họ tại Ngoại hạng Anh (chiếm 71%) đến từ các tình huống cố định. Dưới sự chỉ đạo của chuyên gia Nicolas Jover, Arsenal đã ghi tới 78 bàn thắng từ bóng chết trong 5 năm rưỡi qua, vượt xa mọi đối thủ khác tại giải đấu (Man City và Liverpool chỉ có 64 bàn).
Tuy nhiên, Liam Rosenior đã thẳng thừng bác bỏ quan điểm cho rằng Arsenal chỉ biết dựa vào "bóng chết". "Tôi không biết ai gọi họ là 'Set Piece FC', nhưng tôi chắc chắn không," ông nhấn mạnh.
Sự toàn diện đáng sợ của Pháo thủ
Cảnh báo của Rosenior là hoàn toàn có cơ sở. Dù khởi đầu mùa giải có phần chật vật khi phải thích nghi với tân binh Viktor Gyokeres, Arsenal đã lột xác mạnh mẽ kể từ tháng 11. Sự trơn tru trong lối chơi mở đã trở lại, giúp họ ghi tới 25 bàn thắng từ các tình huống bóng sống, chỉ xếp sau Man City và Liverpool.
"Arsenal giỏi ở mọi mặt," Rosenior phân tích. "Họ là một đội bóng mạnh. Họ cực kỳ xuất sắc khi không có bóng, sở hữu ý tưởng rõ ràng khi triển khai tấn công, và trên hết là sự tổ chức kỷ luật trong các pha bóng cố định. Đó là hình mẫu của một đội bóng thành công."
Sự nguy hiểm của Arsenal nằm ở chỗ họ không chỉ có một vũ khí. Họ biết cách kết hợp giữa khả năng kiểm soát bóng, pressing tầm cao và tận dụng triệt để những cơ hội nhỏ nhất từ các pha đá phạt. Đó là sự tiến hóa mà Mikel Arteta luôn hướng tới. Chính Arteta cũng từng chia sẻ: "Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều nên là những đội bóng tận dụng tốt tình huống cố định, bởi vì thật không may, ai cũng có thể ghi bàn hoặc thủng lưới từ đó."
Thách thức cho Chelsea
Đối đầu với một Arsenal đa dạng và biến ảo như vậy là thử thách không nhỏ cho Chelsea, nhất là khi họ đang trong giai đoạn chuyển giao dưới thời tân HLV. Nhiệm vụ của Rosenior không chỉ là tìm ra giải pháp chống lại những quả phạt góc "chết người" vào cột gần của Arsenal, mà còn phải phong tỏa khả năng tấn công tổng lực của đối thủ.
Trận đấu tại Stamford Bridge hứa hẹn sẽ là cuộc đấu trí căng thẳng. Chelsea cần sự tập trung cao độ trong từng pha bóng, bởi chỉ một thoáng lơ là trước "Set Piece FC" – hay đúng hơn là một Arsenal toàn diện – đều có thể phải trả giá đắt.
Để tìm hiểu kỹ hơn về Rosenior, người đã rời Strasbourg để dẫn dắt Chelsea, bạn đọc có thể tham khảo bài viết: Chân dung Liam Rosenior: Bộ não thiên tài và ván cờ định mệnh tại Chelsea.
