Cuộc chiến trụ hạng V-League trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết khi HAGL tiếp đón CLB Hà Tĩnh trên sân nhà.
Cả hai đội đều nhập cuộc thận trọng nhưng không kém phần quyết liệt, đặc biệt ở khu vực trung tuyến, nơi diễn ra những pha tranh chấp bóng nảy lửa. Tiền vệ Lương Xuân Trường, trong ngày trở về thăm đội bóng cũ, đã phải chứng kiến trận đấu từ băng ghế dự bị và không được sử dụng một phút nào trên sân.
Tình huống đáng chú ý nhất của đội bóng Phố núi diễn ra trong hiệp 1, khi Trần Minh Vương có pha xử lý kỹ thuật loại bỏ thủ môn và hậu vệ Hà Tĩnh để đưa bóng vào lưới. Tuy nhiên, niềm vui của các cổ động viên HAGL không kéo dài lâu khi VAR vào cuộc.
Trọng tài Trần Ngọc Ánh sau khi xem lại băng hình đã quyết định không công nhận bàn thắng, xác định Dụng Quang Nho đã có tác động vào chân trụ của hậu vệ Hà Tĩnh trước khi cầu thủ này chuyền bóng về.
Khi đồng hồ điểm những phút bù giờ cuối cùng của hiệp một, tưởng chừng như hai đội sẽ rời sân với tỷ số hòa không bàn thắng thì bất ngờ, CLB Hà Tĩnh đã tung ra một đòn "hồi mã thương" sắc bén.
Từ một pha chuyển trạng thái nhanh, Viktor Lê, tuyển thủ U22 Việt Nam, có pha bứt tốc ấn tượng bên cánh trái rồi căng ngang. Phan Du Học trong nỗ lực cản phá đã để bóng chạm chân, tạo cơ hội không thể tốt hơn cho Mbo Noel băng vào dứt điểm cận thành, mở tỷ số cho đội khách ở phút 45+5.
Bàn thua ở những giây cuối hiệp một đã khiến HAGL gặp bất lợi trong khoảng thời gian còn lại. Họ buộc phải từ bỏ lối chơi phòng ngự phản công quen thuộc, chấp nhận mạo hiểm đẩy cao đội hình, gia tăng tốc độ tấn công để tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, nhiệm vụ này trở nên vô cùng khó khăn khi đối diện với hàng phòng ngự được tổ chức kỷ luật và chắc chắn bậc nhất V-League của Hà Tĩnh.
Dưới sự chỉ huy của thủ quân dày dặn kinh nghiệm Nguyễn Trọng Hoàng, các cầu thủ Hà Tĩnh đã thi đấu lăn xả, không ngại va chạm trong từng pha tranh chấp bóng. Những nỗ lực của Châu Ngọc Quang, Minh Vương hay Brandao đều vấp phải bức tường phòng ngự vững chắc.
Tình hình càng khó khăn hơn khi tiền đạo chủ lực Marciel không có được phong độ tốt nhất vì bị đau nhẹ ở đầu gối, khiến sức tấn công của HAGL bị suy giảm đáng kể. Chung cuộc, thầy trò HLV Lê Quang Trãi đành phải chấp nhận thất bại 0-1 ngay tại sân nhà Pleiku dù đối thủ không hề sử dụng chân chuyền quan trọng, đồng thời cũng là cựu cầu thủ của đại diện Phố núi, Lương Xuân Trường.
Trận thua với màn thể hiện bế tắc này khiến HAGL nguy cơ bị lún sâu trong cuộc đua trụ hạng còn với Hà Tĩnh, họ cho thấy vì sao mình được xem là "khắc tinh" của đội chủ sân Pleiku khi bỏ túi 3 điểm và tiếp cận gần hơn với nhóm dẫn đầu BXH V-League.
