Thomas Frank chắc chắn sẽ hài lòng với những gì Tottenham Hotspur đã thể hiện trong bốn tháng đầu tiên ông nắm quyền. Bất chấp những biến động ngoài sân cỏ như sự ra đi của chủ tịch Daniel Levy hay sự trở lại chính thức của Fabio Paratici (Giám đốc thể thao), kết quả trên sân của Spurs hầu như rất tích cực, ngoại trừ thất bại trên chấm luân lưu trước Paris Saint-Germain ở Siêu cúp châu Âu và trận thua 0-1 trước Bournemouth.
Spurs hiện đang đứng thứ ba tại Ngoại hạng Anh sau bảy trận, sở hữu hàng thủ tốt thứ hai giải đấu, giành được bốn điểm sau hai trận Champions League đầu tiên và đã lọt vào vòng 4 Carabao Cup. Nhiệm vụ thay thế Ange Postecoglou đang được chiến lược gia người Đan Mạch thực hiện một cách ấn tượng.
Tuy nhiên, bảy tuần tới mới là thước đo chính xác nhất cho những gì Spurs có thể đạt được trong năm đầu tiên của Frank. Họ phải đối mặt với một lịch thi đấu cực kỳ khắc nghiệt, bao gồm trận derby bắc London, hai chuyến làm khách đến St. James' Park, các trận sân nhà với Chelsea và Manchester United, cùng cuộc tái đấu với PSG tại Champions League. Để vượt qua giai đoạn tàn khốc này một cách suôn sẻ, triết lý xoay tua đội hình của Frank sẽ đóng vai trò then chốt.
Ngay từ khi được bổ nhiệm, Frank đã tìm hiểu lý do tại sao Spurs phải chịu quá nhiều ca chấn thương ở mùa giải trước. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc xoay tua để xây dựng sự bền bỉ cho các cầu thủ.
Kinh nghiệm này được ông đúc kết từ thời còn dẫn dắt Brentford, nơi ông phải xoay xở với 46 trận đấu ở Championship cùng các giải đấu cúp.
Ở mùa giải 2020-21, Frank đã thực hiện trung bình 2,1 thay đổi trong đội hình xuất phát mỗi trận để giữ cho đội hình luôn tươi mới. Thậm chí khi Brentford đạt thành tích điểm số tốt nhất Ngoại hạng Anh mùa 2022-23, ông cũng không một lần giữ nguyên đội hình xuất phát.
Triết lý này đang được áp dụng triệt để tại Tottenham. Việc quản lý thể trạng cầu thủ luôn là ưu tiên hàng đầu. Richarlison được cho nghỉ ở trận giao hữu đầu tiên và được xoay tua hợp lý, giúp anh đã có nhiều trận đá chính ở giải VĐQG (5) hơn cả mùa trước (4).
Cặp trung vệ Micky van de Ven và Cristian Romero, dù đá chính mọi trận ở Ngoại hạng Anh, cũng được cho nghỉ ở Carabao Cup. Ở hai cánh, Djed Spence và Destiny Udogie thường xuyên được luân phiên. Frank cố gắng trao cơ hội cho tất cả mọi người để đảm bảo họ luôn ở trạng thái sẵn sàng.
Tuy nhiên, vẫn còn những vấn đề đáng lo ngại. Khả năng tạo cơ hội từ các tình huống bóng sống của Spurs đang là một dấu hỏi lớn. Họ phụ thuộc quá nhiều vào khả năng đi bóng một chọi một của Mohammed Kudus.
Mối lo ngại lớn hơn là Spurs đang có hiệu suất ghi bàn vượt xa kỳ vọng. Họ đã ghi 13 bàn thắng, nhưng chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) chỉ là 7.5. Đây là mức chênh lệch lớn nhất giải đấu, cho thấy chuỗi thành tích này có thể không bền vững, đặc biệt khi họ không còn những chân sút thượng hạng như Harry Kane và Son Heung-min.
Thêm vào đó, cơn bão chấn thương cũng là một thách thức. Bản hợp đồng kỷ lục Dominic Solanke vẫn chưa thể đá chính, Randal Kolo Muani cũng cũng chưa có được thể trạng tốt nhất.
Quan trọng hơn, James Maddison sẽ phải nghỉ gần hết mùa giải sau ca phẫu thuật dây chằng chéo trước. Sự trở lại của Dejan Kulusevski trước thềm năm mới sẽ là một cú hích lớn, nhưng rõ ràng Frank đang thiếu đi những lựa chọn tấn công chất lượng. Nếu Spurs có thể vượt qua tháng 12 mà vẫn nằm trong top 4 và có vị thế tốt ở Champions League, đó sẽ là lúc tất cả phải nhìn nhận lại kỳ vọng dành cho họ.
