Phong độ sa sút trầm trọng
Trận lượt đi gặp Real Madrid là minh chứng rõ ràng nhất cho sự đi xuống của De Bruyne. Được Pep Guardiola tin tưởng xếp đá chính. Nhưng trong 84 phút có mặt trên sân, anh gần như không để lại dấu ấn. Hệ quả là ở trận đấu quan trọng nhất mùa giải – lượt về trước Real Madrid – De Bruyne bị loại khỏi đội hình xuất phát và không được sử dụng dù chỉ một phút.
Dù từng là nhân tố chủ chốt giúp Man City giành bốn chức vô địch Premier League liên tiếp, mùa giải này lại chứng kiến một De Bruyne sa sút đáng kể. Những chấn thương dai dẳng khiến anh đánh mất phong độ. Thành tích ghi 3 bàn và có 6 kiến tạo sau 26 trận thực sự quá khiêm tốn so với những gì anh từng làm được.
Giờ đây, sẽ không quá khi nói rằng De Bruyne không còn là cái tên không thể thay thế trong đội hình của Guardiola.
Đếm ngược ngày rời Etihad?
Man City đang trong quá trình trẻ hóa đội hình, và việc tìm người thay thế những công thần như De Bruyne là điều tất yếu. Khi được hỏi về tương lai của tiền vệ người Bỉ, Guardiola trả lời đầy ẩn ý: "Điều đó phụ thuộc vào CLB. Họ sẽ đánh giá dựa trên phong độ, độ tuổi và nhiều yếu tố khác. Tôi nghĩ CLB cần cân nhắc kỹ lưỡng."
Hợp đồng của De Bruyne sẽ hết hạn vào mùa hè 2025. Cầu thủ người Bỉ vẫn muốn tiếp tục gắn bó với Man City. Tuy nhiên, trong bối cảnh đội bóng cần một cuộc cải tổ mạnh mẽ, các tin đồn về việc anh có thể chuyển đến MLS hoặc Saudi Arabia ngày càng xuất hiện dày đặc.
Để chuẩn bị cho tương lai, Man City đã nhắm đến Florian Wirtz như một sự thay thế dài hạn. Theo Daily Mail, đội chủ sân Etihad đang theo sát tài năng 21 tuổi của Bayer Leverkusen – người đã có 15 bàn thắng và 11 pha kiến tạo ở mùa giải này. Bayern Munich cũng quan tâm đến Wirtz, nhưng Man City đã theo dõi anh từ lâu và sẵn sàng đẩy nhanh thương vụ với mức giá khoảng 100 triệu euro.
Nếu Wirtz cập bến Etihad, viễn cảnh De Bruyne rời Man City sẽ gần như chắc chắn xảy ra. Sau gần một thập kỷ gắn bó, chương cuối trong sự nghiệp của tiền vệ người Bỉ tại Man City đang dần khép lại, đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên và mở ra một trang mới cho đội bóng áo xanh thành Manchester.
Trong phần còn lại của mùa giải, Man City sẽ nỗ lực để lọt top 4 Premier League và có được danh hiệu ở FA Cup.
