Những năm trước đây, LĐBĐ châu Á (AFC) chỉ liệt tên những ngôi sao đang thi đấu ở châu Á vào danh sách ứng viên cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất. Do đó, ngay cả những tên tuổi thành danh ở châu Âu như Park Ji Sung cũng chưa từng một lần có cơ hội nhận giải thưởng danh giá này.
Tuy nhiên, ở cuộc bình chọn năm nay, AFC đã mở rộng danh sách ứng viên. Theo đó, có tới 3 cầu thủ đang chinh chiến ở châu Âu góp mặt. Đó là tiền vệ Shinji Kagawa (Man Utd), hậu vệ Yuto Nagatomo (Inter Milan) và thủ thành đang khoác áo Fulham, Mark Schwarzer.
 |
Trong danh sách mới được tiết lộ, Shinji Kagawa là cái tên đáng chú ý nhất. Anh chính là một trong những ngôi sao đã mang lại cú đúp danh hiệu bóng đá Đức cho Dortmund ở mùa giải 2011-12. Vào mùa Hè vừa qua, tiền vệ người Nhật đã chuyển sang khoác áo Man Utd với mức giá chuyển nhượng 17 triệu bảng. Tại đây, Kagawa hòa nhập rất nhanh và trở thành nhân tố quan trọng trong đội hình Quỷ đỏ.
Bởi vậy, các chuyên gia bóng đá châu Á cho rằng danh hiệu Cầu thủ châu Á xuất sắc nhất năm 2012 khó lòng thoát khỏi tiền vệ kiến tạo người Nhật. Hai ứng cử viên có khả năng cạnh tranh cao nhất với Kagawa là thủ thành Mark Schwarzer và hậu vệ Inter, Yuto Nagatomo.
Trong danh sách 8 đề cử, còn có 5 cầu thủ khác đang thi đấu ở châu Á là Lucas Neil (Australia), Zheng Zhi (Trung Quốc), Lee Keun-Ho (Hàn Quốc), Ali Karimi và Mohsen Bengar (Iran).
Theo dự kiến, lễ công bố giải thưởng này sẽ diễn ra tại Kuala Lumpur vào ngày 29/11 sắp tới.
Danh sách 8 đề cử cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Á 2012
5 cầu thủ thi đấu ở châu Á:
Lucas Neill (Australia - Al Wasl)
Zheng Zhi (Trung Quốc – Charlton)
Lee Keun-Ho (Hàn Quốc – Ulsan Hyundai)
Ali Karimi (Iran – Persepolis)
Mohsen Bengar (Iran – Persepolis)
3 cầu thủ thi đấu ngoài châu Á:
Yuto Nagatomo (Nhật Bản – Inter Milan)
Shinji Kagawa (Nhật Bản – Man Utd)
Mark Schwarzer (Australia – Fulham)
