Hàng loạt câu hỏi được đặt ra: Tại sao anh lại "tịt ngòi" và nhạt nhòa đến thế trong lối chơi của Atletico Madrid gần đây? Tại sao anh không thể tạo nên một cặp "song sát" đúng nghĩa với Alexander Sorloth? Liệu Arsenal có đủ tiềm lực kích hoạt bom tấn hay không? Hay Barcelona sẽ tìm ra cách "chèo kéo" ngôi sao của Atletico để thay thế Robert Lewandowski?
Trong thâm tâm, Alvarez chắc hẳn đang nơm nớp lo âu: Liệu phong độ rề rà, kém sắc này có khiến mình mất điểm trong mắt HLV Lionel Scaloni, khi chiến dịch bảo vệ ngai vàng World Cup của Argentina tại Bắc Mỹ đã cận kề? Khi bước sang tuổi 26 vào thứ Bảy này, món quà sinh nhật trong mơ của Alvarez hẳn là tin tức được chuyển đến một CLB có triết lý phù hợp hơn. Nơi đó, HLV phải đặt trọn niềm tin và xây dựng hệ thống vệ tinh xoay quanh anh. Quan trọng, đó phải là đội có cơ hội giành danh hiệu cao hơn.
Alvarez đã dứt điểm 41 lần để đổi lấy 7 bàn thắng, tức tỷ lệ chuyển hóa chỉ đạt 17%. Trong 20 lần đá chính (cộng 1 lần dự bị) tại La Liga, "La Arana" chỉ có 7 bàn và 3 kiến tạo. Atletico thì đã sớm hết cơ hội đua vô địch. Ở giải quốc nội, Alvarez chỉ tung ra vỏn vẹn 13 đường chuyền cho người đá cặp Sorloth từ đầu mùa. Đổi lại, cậu nhận bóng từ đồng đội người Na Uy đúng 18 lần. Dù có tô vẽ thế nào, đó không phải là sự kết hợp của một bộ đôi ăn ý.
Không ai cổ xúy cho lối đá chặt chém của các hậu vệ, nhưng với một tiền đạo lẽ ra phải mang đến sự đe dọa thường trực như Alvarez, việc anh chỉ bị phạm lỗi 14 lần là con số không lạc quan. Nếu thường xuyên xuất hiện ở điểm nóng và gây nguy hiểm thực sự, chắc chắn anh đã phải "làm mồi" cho các hậu vệ nhiều hơn thế.
Hãy nhìn vào bản đồ nhiệt: trong 70% số trận La Liga, Alvarez di chuyển trải dài từ vòng cấm sân nhà sang vòng cấm đối phương. Đó không phải là phạm vi hoạt động của một sát thủ săn bàn. Alvarez đang chiếm được cảm tình của CĐV và đồng đội nhờ sự nhiệt huyết cày ải phòng ngự, nhưng CLB không trả lương tiền tấn để anh làm việc đó.
Chỉ số di chuyển cường độ cao của Alvarez xếp thứ 217 tại La Liga. Tệ hơn, số pha bứt tốc chỉ xếp thứ 9 trong nội bộ Atletico và thứ 235 toàn giải. Còn khả năng đoạt lại bóng, dù chạy ngược chạy xuôi suốt cả trận? Anh chỉ đứng thứ 403 tại La Liga. Và đỉnh điểm của sự thất vọng là việc Alvarez đã không nổ súng ở La Liga kể từ ngày 1/11.
Tại Champions League, câu chuyện lại khác hẳn. Những đội bóng chiếu dưới như Eintracht Frankfurt, Union St.-Gilloise hay PSV – những kẻ chưa hiểu sự lọc lõi của Atletico – đã gục ngã trước những khoảnh khắc ngôi sao. Ở đấu trường này, Alvarez có 4 bàn sau 6 trận. Bàn thắng vào lưới Inter Milan là minh chứng cho những gì anh có thể làm được nếu được đặt đúng chỗ.
Nhưng rào cản là cực lớn. Hợp đồng còn đến tháng 6/2030, và điều khoản giải phóng là con số không tưởng 500 triệu euro. Về tài chính, Atletico không có áp lực phải bán. Họ đã thu về gần 148 triệu euro từ Champions League trong một mùa rưỡi qua, chưa kể khoản tiền thưởng khổng lồ nếu tiến sâu.
Giải pháp duy nhất lúc này rất rõ ràng, hoặc chấp nhận rằng "chiếc còng tay mạ vàng" (điều khoản 500 triệu euro) là không thể phá vỡ và tiếp tục chịu trận. Hoặc, tìm cách bắn tín hiệu cho Arsenal và Barcelona, sẵn sàng "làm mình làm mẩy", và giống như tấm gương Antoine Griezmann ngày trước: gây sức ép – cả công khai lẫn bí mật – để đòi ra đi.
Nếu độc giả quan tâm đến hoạt động chuyển nhượng, có thể tham khảo bài viết Giải mã chiêu chuyển nhượng mới của Ngoại hạng Anh: Mượn trước, trả sau để lách luật công bằng tài chính.
