Thần đồng 16 tuổi JJ Gabriel đã đưa ra quyết định đứt khoát về việc chia tay học viện Carrington của Manchester United ngay trong kỳ chuyển nhượng tháng 1 tới. Nguyên nhân xuất phát từ sự bất mãn của cầu thủ trẻ cùng ê-kíp quản lý trước những cam kết không được thực hiện liên quan đến thời gian ra sân và vai trò ở đội một. Dù phía Quỷ đỏ nỗ lực hàn gắn và từ chối giải phóng hợp đồng trước thời hạn, mọi nỗ lực thuyết phục đến nay đều không mang lại kết quả.
Cột mốc sinh nhật thứ 16 vừa qua trở thành bước ngoặt lớn giúp tiền đạo này mở ra con đường rời nước Anh. Phía Gabriel đang gấp rút hoàn tất các thủ tục pháp lý nhằm xin hộ chiếu Cyprus dựa trên quốc tịch của mẹ anh.
Theo quy định bóng đá hiện hành, những cầu thủ sở hữu hộ chiếu Châu Âu khi đủ 16 tuổi có quyền đơn phương hủy hợp đồng để gia nhập một học viện đào tạo nằm ngoài Vương quốc Anh. Điều này cho phép Gabriel tự do chuyển nhượng trong giai đoạn giữa mùa giải mà không phụ thuộc vào sự đồng ý từ đội chủ quản.
Sự xuất hiện của kẽ hở pháp lý lập tức thu hút sự chú ý mạnh mẽ từ các câu lạc bộ hàng đầu châu lục. Hai gã khổng lồ Tây Ban Nha là Real Madrid và Barcelona đã nhanh chóng gửi đến những lời đề nghị rất cụ thể, bao gồm mức lương cực cao cùng khoản phí lót tay hậu hĩnh để thuyết phục chân sút triển vọng này. Bên cạnh đó, Bayern Munich và Paris Saint-Germain cũng liên tục theo dõi sát sao mọi diễn biến xung quanh tương lai của tiền đạo người Anh.
Về phía Manchester United, ban lãnh đạo đội bóng gần như đã buông tay và chấp nhận thực tế cay đắng. Việc giữ chân cầu thủ chỉ có thể kéo dài thêm một khoảng thời gian ngắn trước khi các quy định pháp lý đứng về phía gia đình Gabriel. Đội chủ sân Old Trafford đứng trước nguy cơ cao phải chứng kiến một trong những tài năng trẻ xuất sắc nhất thế giới ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do mà không thu về bất kỳ khoản phí đền bù nào.
