Trong khi người hâm mộ Manchester United đang "dậy sóng" trước thông tin CLB sẵn sàng để những tài năng đầy hứa hẹn như Harry Amass hay Dan Gore và Radek Vitek ra đi, một cái tên lại đang nhận được sự ưu ái đặc biệt từ HLV Michael Carrick. Đó là JJ Gabriel, "viên ngọc quý" vừa được đưa vào danh sách những cầu thủ trẻ "bất khả xâm phạm" tại Old Trafford.
Đáng chú ý, JJ Gabriel là cái tên duy nhất trong nhóm 4 cầu thủ trẻ được đảm bảo tương lai chưa từng có một phút thi đấu nào cho đội một. Ba gương mặt còn lại bao gồm Shea Lacey và anh em nhà Fletcher đều đã ít nhiều có kinh nghiệm hít thở bầu không khí chuyên nghiệp. Việc một cầu thủ chưa từng ra mắt, thậm chí còn quá trẻ để được đem đi cho mượn, lại xuất hiện trong danh sách "không thể đụng đến" đã cho thấy niềm tin mãnh liệt mà ban huấn luyện dành cho anh.
Thực tế, sức hút của JJ Gabriel lớn đến mức Man Utd đã phải nỗ lực thuyết phục anh cam kết gắn bó với câu lạc bộ ít nhất cho đến khi tròn 17 tuổi, bất chấp sự chèo kéo quyết liệt từ nhiều đội bóng lớn khác. Để đổi lấy sự trung thành này, Quỷ đỏ dường như đã đưa ra những hứa hẹn cụ thể về lộ trình thăng tiến lên đội một. Sự hiện diện của JJ Gabriel bên cạnh những đàn anh đã có kinh nghiệm chính là bước khởi đầu cho kế hoạch đó.
Người hâm mộ có quyền kỳ vọng vào một màn ra mắt sớm của JJ Gabriel trong các trận giao hữu tiền mùa giải sắp tới. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng lộ trình, không ngoại trừ khả năng tài năng trẻ này sẽ phá kỷ lục để trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử Man Utd có trận đấu chính thức trước khi bước sang tuổi 16. Giữa bối cảnh nhiều "sao mai" khác bị rao bán, JJ Gabriel đang được xem là biểu tượng mới cho chiến lược phát triển bền vững của đội bóng dưới thời Michael Carrick.
