 |
| Pirlo vs Gerrard |
Trong số 11 cầu thủ đá chính của Italia, tầm ảnh hưởng của Pirlo lên lối chơi của toàn đội có lẽ lớn nhất. Vai trò của Pirlo là làm bóng cho đồng đội và điều tiết nhịp độ trận đấu. Nếu ngôi sao sinh năm 1979 chiến thắng gánh nặng tuổi tác và chơi với đúng 100% khả năng trong mọi trận đấu, Azzurri hoàn toàn có quyền mơ những giấc mơ to lớn. Khi ấy, người Ý chẳng có một chút sợ sệt trước Đức hay Tây Ban Nha chứ đừng nói là Anh.
Hãy nhớ lại World Cup 2010 khi Italia dự giải với tư cách nhà ĐKVĐ. Pirlo không thể ra sân trong 2 trận đầu gặp Paraguay và New Zealand, khiến đoàn quân khi ấy còn dưới sự chỉ đạo của Marcello Lippi bế tắc và bị cầm hòa. Ở trận cuối gặp Slovakia, Pirlo chỉ được thể hiện trong 30 phút cuối trận. Đó là khoảng thời gian quá ít ỏi để anh cứu rỗi Azzurri khỏi một trận thua tủi hổ, khiến bị loại ngay từ vòng bảng với vị trí cuối cùng.
“Đó là nỗi thất vọng lớn nhất trong sự nghiệp của tôi”, Pirlo từng nói như vậy về thất bại nhục nhã tại World Cup 2010. “Tôi càng đau đớn hơn khi biết rằng đây là kì World Cup cuối cùng của tôi, bởi đến năm 2014, tôi đã 35 tuổi. Cơ hội cuối cùng để tỏa sáng trong màu áo ĐTQG với tôi là tại EURO 2012”. Pirlo đã và đang làm đúng như lời anh nói. Không thể phủ nhận những nỗ lực của Pirlo để giúp đội bóng quê hương mình tìm lại danh tiếng trong chiến dịch EURO 2012.
 |
Cựu ngôi sao Milan chỉ bỏ lỡ 1 trận trong 10 trận thuộc vòng loại của Italia để giúp Azzurri kết thúc với vị trí đầu bảng D với 8 chiến thắng, 2 trận hòa, ghi 20 bàn, thủng lưới 2 lần. Đến vòng chung kết, Pirlo cũng đang là ngôi sao sáng nhất của đội bóng do Cesare Prandelli huấn luyện. Anh đặt dấu ấn trong 3/4 bàn mà Italia đã ghi. Đó là 2 pha kiến tạo cho Antonio Di Natale và Antonio Cassano lập công trước lần lượt Tây Ban Nha, CH Ireland và 1 bàn do chính Pirlo ghi từ quả đá phạt trực tiếp tuyệt đẹp trước Croatia.
Ở tuổi 33, Pirlo thừa hiểu rằng EURO 2012 là giải đấu lớn cuối cùng của anh. Sau khi đã đưa Italia vượt qua vòng bảng, người nghệ sỹ gốc Flero - Lombardy ấy tiếp tục lãnh trách nhiệm giúp Azzurri vượt qua Anh vào bán kết. Ở giữa sân, Pirlo sẽ đối đầu với Steven Gerrard - gương mặt từng khiến anh gục ngã nhưng cũng từng là bại tướng của anh.
Chung kết Champions League 2004/05, Milan của Pirlo bị Liverpool của Gerrard gỡ hòa 3-3 sau khi đã dẫn 3-0. Trên chấm penalty, Pirlo là một trong 3 cầu thủ sút hỏng của Rossoneri bên cạnh Serginho và Shevchenko. Hai năm sau cũng là chung kết giải đấu danh giá nhất châu Âu, Pirlo đã làm lu mờ hoàn toàn Gerrard ở khu trung tuyến để rồi Milan trả hận thành công Liverpool bằng chiến thắng 2-1 với cú đúp của Filippo Inzaghi.
Trong sự nghiệp của mình, Pirlo đã giành Serie A, Champions League, World Cup nhưng chưa bao giờ đăng quang tại một kì EURO. Anh đang có cơ hội làm điều này trong giải đấu cuối cùng mà mình tham dự. Trước tiên, Pirlo phải giành phần thắng trong màn so tài với Gerrard thêm một lần nữa!
