Vậy là ở bán kết, Pháp sẽ gặp ĐKVĐTG Nhật, còn Canada đối đầu với ĐKVĐ Olympic Mỹ. Đây là 4 đội đã giành chiến thắng ở vòng tứ kết vừa qua, và sự thể hiện của họ hứa hẹn sẽ đem đến cho London 2012 một trận chung kết trong mơ giữa Mỹ với Nhật. Bởi dù đều phải có chiến thắng mới được góp mặt ở vòng bán kết nhưng Mỹ và Nhật đều tỏ ra có phần nhỉnh hơn so với đối thủ sắp tới.
 |
| Abby Wambach (trái) sẽ là mối đe dọa thường trực trước khung thành của Canada |
Tan tác giấc mộng Brazil
Trước hết là xét tới cặp Pháp - Nhật. Pháp thật sự đã rất xuất sắc khi tái hiện diễn biến của trận tranh hạng 3 ở Giải VĐTG 2011: họ bị Thụy Điển dẫn bàn nhưng đã lội ngược dòng thành công. London 2012 đã có kết cục tương tự: Bruno Bini giúp Thụy Điển vượt lên trước nhưng Laura Georges và Wendie Renard đã đưa Pháp tới vòng bán kết. Sự trùng hợp ấy một lần nữa thừa nhận sức công phá đáng nể của người Pháp. Thế nhưng, việc Pháp không thể cản nổi đối phương ghi bàn ở những trận đấu lớn như thế đã đẩy họ xuống chiếu dưới của trận bán kết.
Bởi so với Pháp, Nhật tỏ ra chắc chắn hơn hẳn. Nhận định ấy không chỉ đơn thuần dựa vào thống kê cho thấy Nhật đã giữ sạch mành lưới ở 3 trong 4 trận tại London 2012, sau trận ra quân thắng Canada 2-1. Bởi chỉ riêng sự kiện Nhật ngăn không cho Brazil góp mặt ở vòng bán kết Olympic lần thứ 5 liên tiếp đã đủ để mọi đối thủ phải dè chừng. Dù có các ngôi sao đã trở thành huyền thoại như Formiga nhưng Brazil đã không cách nào xuyên thủng được khung thành của thủ môn Miho Fukumoto. Ngược lại, Nhật đã không phải quá vất vả trong việc tìm đường vào khung thành của Andreia. Norio Sasaki mở tỷ số sau khi loại bỏ hàng thủ đối phương. Yuki Ogimi ấn định chiến thắng 2-0 sau một pha phản công chớp nhoáng đúng vào lúc Brazil đang dồn toàn lực hòng san bằng cách biệt. Những chi tiết ấy chứng tỏ đội ĐKVĐTG không chỉ biết ngăn không cho đối phương ghi bàn, mà còn biết phải làm thế nào để ghi bàn vào lưới đối phương.
Chưa đội nào cản nổi Wambach
Ở trận bán kết còn lại, sự hiện diện của Canada là nỗi đau của chủ nhà Olympic 2012. Bởi để vào tới giai đoạn này, đội bóng Bắc Mỹ đã thắng Vương quốc Anh 2-0. Các pha lập công trong 45 phút đầu của Jonelle Filigno và Christine Sinclair đã khiến các học trò của HLV Hope Powell phải nuốt hận. Đây còn là trận đầu tiên mà thủ môn Karen Bardsley phải vào lưới nhặt bóng ở Olympic lần này. Bên cạnh đó, trước sức ép liên tục của Filigno thi đấu cực kỳ xuất sắc, Vương quốc Anh đã không cách nào tìm lại được lối chơi thường thấy từ đầu giải, nên đành chấp nhận từ bỏ giấc mộng vàng.
Tuy nhiên, màn trình diễn tuyệt vời của Canada tại Coventry xem ra vẫn chưa đủ để họ tự tin khi đối mặt với người láng giềng Bắc Mỹ. Ở trận thắng New Zealand 2-0, Mỹ tiếp tục thể hiện được sức mạnh đang giúp họ toàn thắng từ đầu giải tới nay. Với bàn mở tỷ số ở hiệp đầu, Abby Wambach tiếp tục chứng tỏ chưa có hàng thủ nào ở Olympic 2012 đủ sức phong tỏa được cô.
Đây là hiện tượng chưa từng thấy ở các kỳ Olympic kể từ sau cỗ máy ghi bàn Linda Medalen của Na Uy vào năm 1996. Thậm chí cả tài năng cùng lòng dũng cảm của thủ môn 39 tuổi Jenny Bindon - tuyển thủ lớn tuổi nhất trong môn bóng đá tại London 2012 - cũng không ngăn chặn nổi Wambach, dù thủ môn này sẵn sàng lao cả đầu vào đầu gối đối phương nhằm cứu thua. Bên cạnh đó, chuỗi 3 trận giữ sạch mành lưới còn cho thấy hàng thủ của Mỹ đã rút ra được bài học cần thiết sau cuộc lội ngược dòng trước Pháp ở ngày ra quân.
