Trong cuộc so tài ở vòng 9 V.League trên sân nhà, ngay từ những phút đầu tiên, Ninh Bình đã thể hiện rõ ý đồ tấn công. Phút thứ 3, sai lầm của thủ môn Minh Toàn suýt khiến TP.HCM trả giá. Quang Nho lập tức chuyền cho Dos Anjos dứt điểm, nhưng cú sút của tiền đạo Brazil lại đi nhẹ và đúng vị trí thủ thành đội khách. Chỉ vài phút sau, Dos Anjos tiếp tục tạo cơ hội thuận lợi cho Đinh Thanh Bình trong vòng cấm, tuy nhiên trọng tài xác định tình huống việt vị trước đó.
Ninh Bình duy trì sức ép lớn, và bước ngoặt đến ở phút 16. Tiền vệ Việt kiều Thành Trung có pha đột phá quyết đoán vào vòng cấm khiến Đình Khương phạm lỗi. Sau khi tham khảo VAR, trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền. Trên chấm 11 mét, Nguyễn Hoàng Đức dễ dàng đánh lừa thủ thành Minh Toàn, mở tỉ số 1-0 cho đội chủ sân Ninh Bình.
Sau bàn thua, TP.HCM buộc phải dâng cao đội hình. Họ cố gắng tấn công biên với những pha leo cánh của Minh Trọng và Việt Cường, nhưng không tạo ra được khác biệt. Phút 30, Thành Nhân tung cú sút xa hiểm hóc buộc Văn Lâm đẩy bóng ra, song Patrick Marcelino kịp thời phá bóng trước khi Văn Anh kịp đá bồi. Ninh Bình khép lại hiệp một với thế trận lấn lướt và tỉ số 1-0 đầy xứng đáng.
Bước sang hiệp hai, TP.HCM đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ. Việt Cường trở thành điểm sáng khi liên tục tạo ra các tình huống đột phá trung lộ. Phút 53, anh vượt qua hàng loạt cầu thủ Ninh Bình rồi chích bóng khiến Văn Lâm không thể bắt dính. Ugochukwu băng vào đá bồi, nhưng thủ thành tuyển Việt Nam vẫn kịp phản xạ cứu thua xuất sắc.
Phút 64, Ninh Bình có cơ hội rõ rệt để nhân đôi cách biệt. Dos Anjos chọc khe thông minh cho Dụng Quang Nho thoát xuống, nhưng cú sút trong thế trống trải của tiền vệ này lại đi chệch cột dọc trong gang tấc. Càng về cuối trận, TP.HCM càng nỗ lực dâng cao tìm bàn thắng. Và rồi nỗ lực ấy được đền đáp ở phút 77.
Từ đường chuyền dài vượt tuyến của đồng đội, Minh Trọng khống chế gọn gàng rồi kiến tạo cho Ugochukwu ở ngay trước vòng cấm. Ngoại binh người Nigeria xử lý một nhịp rồi tung cú sút chéo góc cực hiểm. Bóng đi sát mép trong cột dọc, khiến Văn Lâm dù chạm tay vẫn không thể cản phá. Tỉ số được cân bằng 1-1, mang đến sự bùng nổ trên khu kỹ thuật của đội khách.
Những phút còn lại, trận đấu diễn ra đầy căng thẳng. Ninh Bình vẫn là đội tạo ra nhiều cơ hội hơn. Phút 87, Mạch Ngọc Hà tung cú sút xa từ cự ly 30 mét nhưng bóng đi vọt xà. Phút 90+1, Đức Chiến bật cao đánh đầu sau tình huống đá phạt góc, song bóng lại đi quá khung thành trong gang tấc.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên, khép lại 90 phút hấp dẫn với tỉ số hòa 1-1. Dù không thể thắng, Ninh Bình vẫn duy trì vị trí dẫn đầu bảng với 21 điểm sau 9 trận, bất bại từ đầu mùa (6 thắng, 3 hòa). Tuy nhiên, họ chỉ hơn đội xếp thứ 2, Công an Hà Nội 1 điểm dù đã đá nhiều hơn 1 trận. Trong khi đó, TP.HCM tạm thời đứng thứ 9 với 8 điểm, tiếp tục cho thấy nỗ lực cải thiện phong độ dưới thời HLV Đặng Trần Chỉnh.
