Trận hòa 1-1 trước Fulham tại Craven Cottage vừa qua đã khiến MU chạm mốc một kỷ lục buồn. Trải qua 5 vòng đấu đầu tiên, Quỷ đỏ chỉ giành vỏn vẹn 5 điểm trên tổng số 15 điểm tối đa. Thống kê từ Opta xác nhận đây là khởi đầu tệ hại nhất trong lịch sử tham dự Ngoại hạng Anh của câu lạc bộ, ngang bằng với thành tích ở mùa giải 2014/15. Dù Matheus Cunha ghi bàn gỡ hòa ở phút 89 để sửa sai cho cú phản lưới nhà của Lisandro Martinez, 1 điểm muộn màng đó không đủ lấp liếm màn trình diễn thảm hại của đội khách.
Cột mốc buồn này đang tạo ra làn sóng áp lực khổng lồ đè nặng lên chiếc ghế của HLV Michael Carrick. Chuỗi trận nghèo nàn, tính cả thất bại trước Manchester City và việc dừng bước sớm ở Carabao Cup trước Brighton, khiến giới chuyên môn hoài nghi về năng lực dẫn dắt của ông. Tại Craven Cottage, cựu HLV Middlesbrough hứng chịu nhiều chỉ trích vì sự cứng nhắc trong sơ đồ chiến thuật lẫn việc phản ứng chậm chạp. Ông trì hoãn thay người đến tận phút 77 mới tung Joshua Zirkzee vào sân thay thế một Marcus Rashford thi đấu hoàn toàn bế tắc.
Sự thiếu nhiệt huyết từ dàn sao trên sân càng khiến tình hình thêm tồi tệ. Dữ liệu từ FotMob chỉ ra các cầu thủ Manchester United di chuyển ít hơn đối thủ 6km và hiện là tập thể lười chạy nhất Ngoại hạng Anh mùa này.
Huyền thoại Gary Neville gay gắt cho rằng Quỷ đỏ chỉ "đi bộ" suốt 15 phút đầu hiệp hai, đồng thời đánh giá đây là bộ mặt bạc nhược nhất ông từng thấy. Cựu danh thủ Perry Groves cũng nhận định Carrick khó có thể trụ nổi đến giữa mùa giải nếu câu lạc bộ tiếp tục thi đấu rời rạc như vậy.
Đáp trả những hoài nghi về tương lai, Michael Carrick khẳng định việc nghĩ tới kịch bản bị sa thải ở thời điểm này là điều vô lý. Chiến lược gia người Anh nhấn mạnh dù cực kỳ thất vọng với các trận hòa và thua vừa qua, ông cùng các học trò sẽ không để tinh thần sụp đổ. Trận đấu với Tottenham Hotspur sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia được xem là thử thách mang tính sống còn, nơi Carrick bắt buộc phải thắng để bảo vệ ghế nóng của mình.
