Dù U23 Trung Quốc đã khép lại hành trình tại VCK U23 châu Á 2026 với tấm huy chương Bạc lịch sử, nhưng dư âm của trận chung kết vẫn còn đọng lại những tranh cãi trái chiều.
Tâm điểm của sự chú ý đổ dồn vào phản ứng của HLV Antonio Puche khi cậu học trò cưng Li Hao bị "ngó lơ" ở hạng mục Thủ môn xuất sắc nhất giải đấu.
Ngay sau khi lễ trao giải kết thúc tại sân vận động trung tâm, HLV Antonio Puche đã không giấu nổi sự thất vọng và thẳng thắn lên tiếng bênh vực Li Hao trước truyền thông.
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cho rằng ban tổ chức đã có một quyết định thiếu công bằng khi trao danh hiệu cá nhân cao quý này cho người gác đền bên phía U23 Nhật Bản thay vì thủ thành của U23 Trung Quốc.
"Theo tôi, Li Hao xứng đáng được trao danh hiệu thủ môn hay nhất giải. Ngoài trận chung kết, cậu ấy đã giữ sạch lưới trong tất cả các trận đấu còn lại và đóng vai trò then chốt đưa đội bóng vào tới trận đấu cuối cùng", HLV Puche khẳng định.
Ông Puche đưa ra những số liệu mang tính so sánh để chứng minh cho quan điểm của mình. Theo ông, sự vất vả và tầm ảnh hưởng của Li Hao xuyên suốt giải đấu lớn hơn nhiều so với thủ môn của đội vô địch.
Chiến lược gia này nhấn mạnh rằng trong trận chung kết, thủ môn Nhật Bản gần như không phải làm việc quá nhiều khi chỉ phải đối mặt với vỏn vẹn 4 cú sút trúng khung thành. Việc trao giải dựa trên kết quả chung cuộc của đội bóng thay vì màn trình diễn cá nhân là điều khiến ông và người hâm mộ Trung Quốc cảm thấy khó chấp nhận.
Bất chấp thất bại đậm đà trong trận chung kết, hành trình của Li Hao và U23 Trung Quốc tại giải năm nay vẫn xứng đáng được ghi vào sử sách bóng đá nước nhà.
Đa số người hâm mộ Trung Quốc đều đồng tình với HLV Puche rằng màn trình diễn của Li Hao là điểm sáng lớn nhất. Việc giành ngôi Á quân là một thành công ngoài mong đợi, cho thấy những bước tiến dài trong công tác đào tạo trẻ của bóng đá Trung Quốc.
Dù danh hiệu "Thủ môn hay nhất" không thuộc về Li Hao trên giấy tờ, nhưng trong mắt giới chuyên môn và khán giả quê nhà, anh chính là người gác đền xuất sắc nhất của kỳ đại hội năm nay.
Thất bại trước Nhật Bản có thể là một bài học đau đớn, nhưng với những gì đã thể hiện, Li Hao và các đồng đội hoàn toàn có quyền tự hào về một chương mới đầy hứa hẹn của bóng đá Trung Quốc tại đấu trường châu Á.
Nếu độc giả muốn biết thêm về giải đấu U23 Asian Cup, có thể đọc thêm từ bài viết Lịch sử U23 Asian Cup: Sân chơi ươm mầm tài năng và giấc mơ Olympic.
