Aston Villa chuẩn bị hành quân đến vùng Emilia-Romagna để đối đầu Bologna trong khuôn khổ lượt đi tứ kết Europa League. Thầy trò HLV Unai Emery tiến vào vòng đấu này sau chiến thắng thuyết phục với tổng tỷ số 3-0 trước Lille. Dù trải qua gần ba tuần không thi đấu chính thức, đại diện nước Anh vẫn nhận được sự tôn trọng tuyệt đối từ phía đối thủ, đặc biệt là trường hợp của đội trưởng John McGinn.
HLV Vincenzo Italiano bên phía Bologna thừa nhận McGinn là cái tên gây ra nhiều lo ngại nhất cho hệ thống phòng ngự của đội chủ nhà.
Ông cho biết: "McGinn là một cầu thủ rất thông minh. Trong trận đầu cậu ấy là một cầu thủ chạy cánh, còn ở trận gần nhất lại đá tiền vệ. Cậu ấy giỏi sút xa và thường xuyên có những tình huống xâm nhập vòng cấm đầy táo bạo".
Đồng đội tại đội tuyển quốc gia và cũng là thủ quân Bologna, Lewis Ferguson, dành những lời có cánh cho McGinn. Ferguson hiểu rất rõ sự nguy hiểm của người đồng hương khi tiền vệ này từng ghi hai bàn thắng vào lưới đội bóng nước Ý trong quá khứ.
Kể từ khi trở lại sau chấn thương, McGinn lập tức chứng minh giá trị không thể thay thế trong đội hình. Tại Ngoại hạng Anh mùa giải 2025/26, anh đạt tỷ lệ chuyển hóa bàn thắng 20% và tạo ra 4 cơ hội lớn. Với trung bình 1,1 đường chuyền quyết định mỗi trận cùng khả năng thu hồi bóng bền bỉ, McGinn trở thành hạt nhân quan trọng nhất trong sơ đồ của Emery. Lối rê bóng độc đáo giúp anh giữ bóng chắc chắn và thực hiện những pha đột phá từ tuyến dưới, mang lại sự đột biến cao.
Trong trận thắng West Ham ngay trước kỳ tập trung quốc tế, tiền vệ 31 tuổi hoàn thành 6 tình huống kéo bóng thành công và đóng góp một bàn thắng đẹp mắt. Sự tái xuất của anh vào thời điểm then chốt mang lại niềm tin lớn cho Aston Villa trong hành trình chinh phục danh hiệu châu Âu mùa này.
