Sân Emirates rạng sáng nay chứng kiến cơn mưa nặng hạt và một thế trận giằng co đến nghẹt thở giữa hai gã khổng lồ của bóng đá Anh. Trong khi người hâm mộ Arsenal vỡ òa với khoảnh khắc Kai Havertz xé lưới đội bóng cũ vào những giây cuối cùng để ấn định chiến thắng 1-0 (tổng tỉ số 4-2), giới chuyên môn lại dành sự thán phục cho một cái tên khác ở hàng phòng ngự: Piero Hincapie. Hậu vệ người Ecuador đã có một màn trình diễn để đời, trở thành cơn ác mộng thực sự đối với các chân sút bên phía Chelsea.
Được bố trí thi đấu ở vai trò hậu vệ trái (không phải sở trường) trong sơ đồ 4-3-3, Hincapie đối mặt với áp lực không nhỏ từ Liam Delap và Malo Gusto (sau đó là Estevao) bên phía đội khách. Tuy nhiên, những con số thống kê sau 90 phút đã chứng minh sự vượt trội hoàn toàn của cầu thủ mang áo số 5 này. Anh chạm bóng 49 lần và sở hữu tỉ lệ chuyền bóng chính xác lên tới 85% (23/27 đường chuyền), đảm bảo sự luân chuyển bóng mượt mà bên hành lang cánh trái.
Giá trị lớn nhất Hincapie mang lại nằm ở khả năng phòng ngự kiên cường. Anh thực hiện thành công 5 pha tắc bóng chuẩn xác, 3 lần thu hồi bóng và 4 pha giải vây quan trọng. Đáng kinh ngạc hơn, trong các tình huống tranh chấp tay đôi, Hincapie gần như bất khả chiến bại. Anh thắng tới 7 trên tổng số 8 pha tranh chấp tay đôi (tỉ lệ 88%) và thành công 100% trong các pha rê bóng (1/1). Sự chắc chắn này khiến cánh phải của Chelsea gần như bị tê liệt hoàn toàn.
Một trong những tình huống điển hình cho sự tỉnh táo của Hincapie đến ở phút 13. Khi Liam Delap cố gắng dùng tốc độ để vượt qua bên cánh phải, Hincapie đã tì đè hợp lý và buộc đối thủ phải phạm lỗi đẩy sau. Đến phút 68, sự khó chịu mà Hincapie tạo ra lớn đến mức Malo Gusto, trong nỗ lực tuyệt vọng để vượt qua anh, đã phải dùng đến tiểu xảo ngã vờ và nhận thẻ vàng từ trọng tài.
Sự đóng góp của Hincapie không chỉ gói gọn ở mặt trận phòng ngự. Anh tích cực tham gia tấn công với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 0.02 và chỉ số bàn thắng kỳ vọng trúng đích (xGOT) lên tới 0.26. Phút 19, nhận bóng bên cánh phải, hậu vệ này tung ra một cú cứa lòng hiểm hóc buộc thủ thành Robert Sanchez phải bay người hết cỡ mới có thể cản phá. Đó là pha bóng cho thấy sự tự tin cao độ của ngôi sao người Ecuador.
Trong bối cảnh Arsenal đang cạnh tranh quyết liệt tại đấu trường Ngoại hạng Anh và hướng tới danh hiệu Carabao Cup đầu tiên kể từ năm 1993, phong độ chói sáng của Hincapie là tín hiệu vô cùng tích cực. Một hàng thủ giữ sạch lưới trước sức ép của Chelsea, với hạt nhân là Hincapie, chính là bệ phóng vững chắc để Havertz tỏa sáng ở phút bù giờ. Với điểm số 7.7 đầy thuyết phục, Piero Hincapie xứng đáng được vinh danh là một trong những người hùng thầm lặng đưa Arsenal đến Wembley.
Nếu quý độc giả muốn tìm hiểu thêm về giải đấu mà Arsenal đã giành quyền lọt vào chung kết, có thể tham khảo bài viết Lịch sử EFL Cup: Sự thống trị của Liverpool, Man City và những bất ngờ.
