Arsenal đã chính thức ghi tên mình vào trận chung kết EFL Cup sau chiến thắng kịch tính 1-0 trước Chelsea tại sân Emirates. Pha lập công duy nhất của Kai Havertz ở những giây bù giờ cuối cùng giúp "Pháo thủ" vượt qua kình địch với tổng tỷ số 4-2 sau hai lượt trận đầy căng thẳng.
Trận Derby London tại Emirates diễn ra trong bầu không khí đặc quánh sự thực dụng và toan tính từ cả hai phía. Với lợi thế dẫn trước một bàn từ lượt đi, Arsenal chủ động nhập cuộc chậm rãi nhằm kiểm soát tình hình thay vì tràn lên tấn công phủ đầu như thường lệ.
Chelsea dưới sự dẫn dắt của Liam Rosenior đã lựa chọn sơ đồ 3-5-2 đầy lạ lẫm để phong tỏa các mũi nhọn phía chủ nhà. Lối chơi áp sát khó chịu của "The Blues" khiến hàng tiền vệ Arsenal gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành đối phương.
Những cơ hội rõ rệt nhất trong hiệp một chủ yếu đến từ các tình huống cố định và nỗ lực cá nhân của các ngôi sao. Piero Hincapie khiến khung thành Chelsea chao đảo với pha đánh đầu hiểm hóc, trong khi Enzo Fernandez cũng thử thách tài năng của Kepa bằng cú dứt điểm tầm xa uy lực.
Bước sang hiệp hai, thế trận vẫn không có nhiều khởi sắc khi sự thận trọng được ban huấn luyện hai đội đẩy lên mức tối đa. HLV Mikel Arteta thậm chí phải nhận thẻ vàng từ trọng tài Peter Bankes do phản ứng thái quá ngoài đường biên khi chứng kiến đội nhà thi đấu bế tắc.
Nhận thấy sự thiếu hiệu quả, Chelsea bắt đầu tung những quân bài tẩy như Cole Palmer và Alejandro Garnacho vào sân nhằm tìm kiếm bàn thắng. Sự xuất hiện của Palmer giúp lối chơi đội khách linh hoạt hơn, nhưng hàng thủ Arsenal với sự chỉ huy của Saliba vẫn đứng vững vàng.
Kịch tính được đẩy lên cao trào ở phút 85 khi Gabriel Martinelli ngã trong vòng cấm sau pha va chạm mạnh với Chalobah. Tuy nhiên, sau khi tham khảo công nghệ VAR, trọng tài xác định đó chỉ là tình huống tranh chấp tự nhiên và không có quả phạt đền nào cho đội chủ nhà.
Khi tất cả đã nghĩ về một kết quả hòa không bàn thắng, bước ngoặt định mệnh đã xảy ra ở phút bù giờ thứ bảy. Tận dụng việc Chelsea dâng cao toàn bộ đội hình để cầu may, Declan Rice thực hiện đường chuyền xé toang hàng phòng ngự đối phương trong pha phản công thần tốc.
Kai Havertz, cầu thủ chỉ mới vừa trở lại không lâu sau chấn thương, thoát xuống đầy tốc độ, bình tĩnh vượt qua thủ thành Robert Sanchez trước khi dứt điểm gọn gàng vào lưới trống. Bàn thắng muộn màng của ngôi sao người Đức không chỉ định đoạt trận đấu mà còn là đòn kết liễu hoàn hảo nhắm vào đội bóng cũ.
Chiến thắng tối thiểu 1-0 giúp Arsenal hiên ngang tiến vào trận chung kết tại Wembley với tổng tỷ số 4-2 sau hai lượt trận bán kết. "Pháo thủ" hiện đứng trước cơ hội lớn để giải cơn khát danh hiệu tại đấu trường này kể từ lần cuối cùng đăng quang vào năm 1993.
Nếu quý độc giả muốn tìm hiểu thêm về giải đấu mà Arsenal đã giành quyền lọt vào chung kết, có thể tham khảo bài viết Lịch sử EFL Cup: Sự thống trị của Liverpool, Man City và những bất ngờ.
Kết quả chung cuộc: Arsenal 1-0 Chelsea
Cầu thủ ghi bàn: Kai Havertz (90+7')
Đội hình ra sân:
