Buổi sáng, anh ngồi cùng những cựu binh như Andy Robertson hay John McGinn. Đến trưa, bạn cùng bàn của anh lại là những cầu thủ trẻ như Lennon Miller hay Josh Doig. Đó là hình ảnh quen thuộc của McTominay tại trung tâm huấn luyện tuyển Scotland.
Sự giản dị này thật đáng kinh ngạc, nhất là khi Diego Maradona Junior mới đây đã tuyên bố: Nếu người hâm mộ Napoli coi cha anh là "Chúa Trời", thì McTominay xứng đáng được gọi là "Chúa Jesus". Một lời xưng tụng từ con trai của huyền thoại vĩ đại nhất bóng đá Argentina đủ sức làm lu mờ lý trí của bất kỳ ai, nhưng với tiền vệ 29 tuổi, đôi chân anh vẫn chạm vững trên mặt đất.
Tuần này, McTominay hội quân cùng Scotland để chuẩn bị cho các trận giao hữu gặp Nhật Bản và Bờ Biển Ngà. Tại quê nhà Glasgow, một bức bích họa khổng lồ vừa được vẽ lên hông tòa nhà gần sân Hampden nhằm tôn vinh cú "ngả bàn đèn" ngoạn mục của anh vào lưới Đan Mạch – bàn thắng chấm dứt chuỗi ngày mòn mỏi vắng mặt tại World Cup của bóng đá nước này.
Việc trở thành một siêu sao với cuộc sống xa hoa bên bờ biển Amalfi khiến anh trở thành tâm điểm trêu đùa của các đồng đội. Khi McTominay đăng ảnh ngồi trên chiếc chuyên cơ rộng rãi bọc da sang trọng, John McGinn lập tức bình luận tếu táo: "Chắc chắn không phải hãng hàng không giá rẻ rồi".
Nhưng theo trợ lý HLV tuyển Scotland Steven Naismith, hào quang không hề làm McTominay thay đổi. Việc từ bỏ lối sống của một thần tượng tại Italy để trở về sống nhịp điệu bình dân cùng anh em tuyển thủ dường như không phải là thử thách với cựu sao Man Utd.
"Tôi từng nói với Scott rằng cậu ấy không nhận ra sức ảnh hưởng to lớn của mình khi dành 15 phút trò chuyện cùng một cầu thủ trẻ," Naismith chia sẻ. "Tụi nhỏ nuốt từng lời của cậu ấy. Nhưng Scott không bận tâm đến vị thế của mình. Trên sân tập, cậu ấy sẵn sàng bắt cặp đá tập với bất kỳ ai. Đó chính là con người thật của cậu ấy".
Sự khiêm tốn ấy đi kèm với một bản lĩnh và tài năng phi thường. Maradona Jr. khẳng định chỉ có McTominay mới tiệm cận được tầm ảnh hưởng mà cha ông từng tạo ra khi giúp Napoli vô địch Serie A 1987 và 1990. Mùa trước, McTominay là đầu tàu đưa Napoli lên ngôi vương, đồng thời ẵm luôn danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất năm của bóng đá Italy.
Mùa này, dù có sự xuất hiện của Kevin De Bruyne từ Man City, McTominay vẫn gánh vác tuyến giữa Napoli xuất sắc với 11 bàn thắng, nổi bật nhất là pha lập công quyết định mang về chiến thắng trước Cagliari tuần trước.
Nhìn lại quá khứ, thật khó tin đây từng là "vật tế thần" cho những màn trình diễn thảm hại nhất của Manchester United. Naismith không giấu được sự thán phục: "Cậu ấy là một con quái vật thể lực: To lớn, mạnh mẽ và bùng nổ. Scott có thể đá trung vệ, tiền vệ trung tâm hay tiền đạo, điều đó cho thấy tư duy chiến thuật đỉnh cao."
"Nhưng lời khen lớn nhất phải dành cho sự chuyên nghiệp tuyệt đối của cậu ấy. Tại Man Utd, Scott luôn là người hứng mũi chịu sào khi đội bóng sa sút. Cậu ấy đã cực kỳ dũng cảm khi dám sang một quốc gia khác để vươn mình thành một ngôi sao đích thực. Cậu ấy hoàn toàn xứng đáng với mọi vinh quang hiện tại".
