Trang chủ Manchester United đã chính thức xác nhận Michael Carrick sẽ ngồi vào chiếc ghế nóng tại Old Trafford với tư cách HLV tạm quyền cho đến hết mùa giải. Đây không phải là một quyết định cảm tính, mà là sự lựa chọn dựa trên năng lực đã được kiểm chứng của một "kẻ đóng thế" vĩ đại.
Từ "trái tim" của Sir Alex đến người học việc của Mourinho
Carrick đến Old Trafford vào năm 2006 sau khi khẳng định tên tuổi tại West Ham và Tottenham. Dù thường bị đánh giá thấp bởi truyền thông Anh – những người hiếm khi coi trọng vai trò của một tiền vệ điều tiết lùi sâu (chỉ 34 lần khoác áo ĐTQG) – nhưng trong mắt Sir Alex Ferguson, Carrick là "chiếc chìa khóa" không thể thay thế trong đội hình vĩ đại cuối cùng của ông.
Sau khi treo giày vào năm 2018 (với pha kiến tạo cho Rashford trong trận cuối cùng), Carrick lập tức chuyển sang công tác huấn luyện dưới trướng Jose Mourinho. Ông cùng Kieran McKenna thay thế trợ lý lâu năm Rui Faria, bắt đầu hành trình tích lũy kinh nghiệm. Sau đó, ông tiếp tục là cánh tay phải đắc lực cho Ole Gunnar Solskjaer trong suốt 3 năm thăng trầm của vị HLV người Na Uy.
Tuy nhiên, dấu ấn đậm nét nhất chứng minh năng lực cầm quân của Carrick lại nằm ở giai đoạn ngắn ngủi nhưng rực rỡ vào tháng 11/2021, khi ông tiếp quản đội bóng sau khi Solskjaer bị sa thải.
3 trận đấu, 3 đấu pháp và thành tích bất bại
Nhiều người biết đến Carrick tại Middlesbrough với triết lý kiểm soát bóng và chuyền ngắn. Tuy nhiên, trong 3 trận dẫn dắt M.U năm 2021, ông đã cho thấy sự linh hoạt đáng kinh ngạc về chiến thuật khi đối đầu với ba HLV sừng sỏ: Unai Emery, Thomas Tuchel và Mikel Arteta.
Ngay trận ra mắt, Carrick phải làm khách trên sân của Villarreal tại Champions League. Ông mạnh dạn đẩy Fred lên cao hơn thường lệ, chuyển từ sơ đồ 4-2-3-1 sang 4-1-4-1 khi cần thiết để cải thiện khả năng pressing vốn bị chỉ trích thậm tệ trước đó.
Sau hiệp một giằng co, những sự thay đổi người của Carrick trong hiệp hai (tung Bruno Fernandes và Rashford vào sân) đã thay đổi cục diện. Man Utd chơi phản công sắc lẹm, Sancho ghi bàn đầu tiên cho CLB và đội bóng giữ sạch lưới lần đầu tiên sau 15 trận. Một khởi đầu hoàn hảo giúp Quỷ đỏ thắng 2-0 và giành vé vào vòng 16 đội.
Tiếp đến, gặp Chelsea, Carrick đã đưa ra quyết định gây chấn động: Cất Cristiano Ronaldo lên ghế dự bị. Đó là sự dũng cảm mà cả Solskjaer trước đó hay Rangnick và Ten Hag sau này đều hiếm khi làm được một cách dứt khoát.
Ưu tiên sự chắc chắn, M.U của Carrick chấp nhận chơi phòng ngự phản công. Dù Jorginho gỡ hòa cho Chelsea từ chấm phạt đền, nhưng 1 điểm rời Stamford Bridge với chiến thuật hợp lý là minh chứng cho sự thực dụng cần thiết của Carrick.
Trận đấu cuối cùng của Carrick trên cương vị tạm quyền là màn rượt đuổi tỷ số ngoạn mục với Arsenal của Mikel Arteta. Khác với sự thận trọng trước Chelsea, Carrick xua quân lên tấn công.
Dù bị dẫn trước, Man Utd đã lội ngược dòng nhờ sự tỏa sáng của Bruno và cú đúp của Ronaldo (bàn thắng thứ 800 trong sự nghiệp). Chiến thắng 3-2 này không chỉ mang lại 3 điểm mà còn là lời khẳng định về khả năng đọc trận đấu và kích thích tinh thần chiến đấu của Carrick.
Lời hứa trở lại
Sau trận thắng Arsenal năm đó, Carrick tuyên bố rời đi để dành thời gian cho gia đình sau 15 năm cống hiến không nghỉ. "Đó không phải là quyết định dễ dàng, nhưng là quyết định đúng đắn," ông nói khi ấy.
Giờ đây, sau quãng thời gian tôi luyện tại Middlesbrough, Michael Carrick đã trở lại. Ông mang theo hành trang là chuỗi trận bất bại năm xưa, sự thấu hiểu CLB và một tư duy chiến thuật linh hoạt. Với các CĐV Man Utd, Carrick không chỉ là một giải pháp chữa cháy, mà là niềm hy vọng để cứu vãn một mùa giải đầy biến động.
Mời quý độc giả nhìn lại cuộc đời và sự nghiệp của Michael Carrick qua bài viết Chân dung Michael Carrick: Trở lại và dẫn lối Man United.
