Câu hỏi lớn nhất lúc này không phải là tại sao chúng ta thua, mà là HLV Kim Sang-sik sẽ "vá" lại hàng thủ thế nào để đối đầu với U23 Hàn Quốc ở trận tranh hạng Ba?
Bước ngoặt từ sự sụp đổ của hệ thống phòng ngự
Nếu phải chỉ ra nhân tố "nổi bật" nhất trận đấu này, trớ trêu thay, đó lại là sự vắng mặt bất đắc dĩ của trung vệ Nguyễn Hiểu Minh nửa giờ thi đấu. Cho đến trước khi số 4 rời sân vì chấn thương, U23 Việt Nam dù lép vế về thế trận nhưng vẫn giữ được cự ly đội hình khá kỷ luật.
Sự rời đi của Hiểu Minh kéo theo sự sụp đổ dây chuyền của cả hệ thống phòng ngự. Những nhân tố thay thế hoặc chơi bên cạnh anh như Nguyễn Đức Anh hay Phạm Lý Đức đã có một ngày thi đấu dưới sức, nếu không muốn nói là thảm họa. Đức Anh non nớt, làm xộc xệch hệ thống bọc lót, trong khi Lý Đức – người lẽ ra phải là chỗ dựa – lại trở thành mắt xích yếu nhất với những pha xử lý lóng ngóng, suýt phản lưới và cuối cùng là chiếc thẻ đỏ tai hại ở phút 74.
Việc để thủng lưới 3 bàn trong một trận đấu quan trọng (bằng tổng số bàn thua của 4 trận trước cộng lại) cho thấy khi mất đi một trụ cột, U23 Việt Nam không có phương án B tương xứng. Đây là hồi chuông báo động đỏ khi trước mắt chúng ta là U23 Hàn Quốc – đội bóng sở hữu hàng công còn sắc bén và đa dạng hơn Trung Quốc rất nhiều.
Thua thiệt về "bình xăng" và bài toán nhân sự
Nhìn vào thống kê, U23 Việt Nam sở hữu tới 10 quả phạt góc (so với 4 của Trung Quốc) và tỷ lệ kiểm soát bóng xấp xỉ đối thủ (49%), nhưng hiệu quả là con số 0 tròn trĩnh. Nguyên nhân sâu xa nằm ở nền tảng thể lực và cách sử dụng nhân sự.
HLV Antonio Puche của Trung Quốc đã "cao tay" khi thay đổi gần như toàn bộ hàng công và tiền vệ, tận dụng lợi thế thể lực để tra tấn hàng thủ Việt Nam vốn đã cày ải quá nhiều. Ngược lại, HLV Kim Sang-sik dường như không có trong tay những quân bài dự bị đủ chất lượng để xoay tua. Việc các cầu thủ áo đỏ thua thiệt trong hầu hết các pha tranh chấp tay đôi, đặc biệt là trong hiệp 2, là hệ quả tất yếu của việc "bình xăng" đã cạn. Những đôi chân mệt mỏi của hàng tiền vệ đã không thể hỗ trợ phòng ngự, để mặc các trung vệ "làm bia đỡ đạn" cho các chân sút sung sức như Xiang Yuwang hay Wang Yudong bắn phá.
Chuẩn bị cho trận tranh huy chương đồng
Thất bại này đau đớn, nhưng nó đến đúng lúc để U23 Việt Nam nhìn lại mình. Chúng ta không thể mãi trông chờ vào sự tỏa sáng cá nhân của Đình Bắc hay những pha cứu thua của Trung Kiên.
Hướng đến trận tranh hạng Ba gặp Hàn Quốc (23/1), HLV Kim Sang-sik đang đối diện với bài toán cực đại: Vá lại hàng thủ khi mất cả Hiểu Minh (chấn thương) và Lý Đức (thẻ đỏ). Đây là lúc những nhân tố mới, những người ít được trao cơ hội buộc phải bước ra ánh sáng và thể hiện giá trị.
Trận đấu tới không chỉ là cuộc chiến giành tấm huy chương đồng danh dự, mà còn là bài thử về bản lĩnh tâm lý. Liệu các cầu thủ trẻ có vượt qua được cú sốc thua đậm này để đứng dậy? U23 Hàn Quốc rất mạnh, nhưng họ cũng vừa ngã ngựa. Trong bối cảnh lực lượng sứt mẻ, U23 Việt Nam cần từ bỏ lối chơi đôi công mạo hiểm để quay về với sự thực dụng tối đa, chắt chiu từng cơ hội nhỏ nhất.
Giấc mơ chung kết đã khép lại, nhưng hành trình trưởng thành thì chưa. Đứng dậy từ thất bại, vá lại những lỗ hổng nơi hàng phòng ngự và chơi một trận "ra trò" trước người Hàn, đó mới là cái kết đẹp nhất mà người hâm mộ chờ đợi ở thầy trò HLV Kim Sang-sik lúc này.
Để nhìn lại khoảnh khắc hào hùng của đội tuyển U23 Việt Nam trong quá khứ, bạn đọc có thể tham khảo bài viết U23 Việt Nam và ký ức Thường Châu dệt nên khúc tráng ca bất tử.
