Đợt tập trung FIFA Days tháng 3 đang đến gần, nhưng HLV Kim Sang-sik đối mặt với cơn đau đầu dễ chịu thì ít mà lo âu thì nhiều. Bài toán hàng phòng ngự bỗng chốc trở nên mong manh hơn bao giờ hết.
Khi các cựu binh không còn ở đỉnh cao phong độ, trụ cột chấn thương và kế hoạch trẻ hóa gặp trục trặc, chiến lược gia người Hàn Quốc buộc phải tìm đến những phương án "chữa cháy" rủi ro.
1 - Hàng thủ mong manh
Dưới triều đại của HLV Kim Sang-sik, đội tuyển Việt Nam không phải là tập thể để lọt lưới quá nhiều, nhưng sự an tâm tuyệt đối vẫn chưa đến. Những thống kê và màn trình diễn thực tế trên sân cỏ đã phơi bày một sự thật đáng lo ngại: hàng thủ của chúng ta đang mất đi sự chắc chắn cần thiết trước những đối thủ bị đánh giá thấp hơn.
Việc để Nepal hay Campuchia chọc thủng lưới trong các trận đấu gần đây là minh chứng rõ nhất cho thấy hệ thống phòng ngự đang có vấn đề về sự tập trung và khả năng bọc lót.
Nguyên nhân cốt lõi nằm ở nhân sự. Tại trung tâm hàng thủ, những cái tên lừng lẫy một thời như Đỗ Duy Mạnh, Thành Chung hay Bùi Tiến Dũng vẫn là những thủ lĩnh tinh thần với tiếng nói trọng lượng trong phòng thay đồ. Tuy nhiên, thời gian không bỏ qua bất kỳ ai. Phong độ của họ không còn duy trì ở ngưỡng đỉnh cao, sự linh hoạt và khả năng tranh chấp tay đôi đã giảm sút đáng kể so với giai đoạn hoàng kim.
Tình hình càng trở nên bi đát hơn khi thông tin từ phòng y tế cho thấy trung vệ Bùi Tiến Dũng nhiều khả năng sẽ vắng mặt ở đợt tập trung sắp tới do chấn thương.
Sự thiếu vắng của một mắt xích giàu kinh nghiệm như Tiến Dũng tạo ra lỗ hổng về chuyên môn và đặt HLV Kim Sang-sik vào thế khó khi ông vốn chưa có nhiều sự lựa chọn thay thế thực sự an tâm ở vị trí trọng yếu này.
2 - Kế hoạch trẻ hóa gặp khó khăn
Nhận thấy sự lão hóa của hàng thủ, HLV Kim Sang-sik sớm có những toan tính về việc trẻ hóa một cách có kiểm soát. Chiến lược của ông là cài cắm dần các trung vệ tiềm năng từ lứa U23 Việt Nam để tạo sự kế thừa. Những cái tên như Lý Đức, Nhật Minh và Hiểu Minh đã được "quy hoạch" như những viên gạch mới cho tương lai gần của đội tuyển.
Thế nhưng, kế hoạch này đang đứng trước nguy cơ phá sản ngay trước thềm FIFA Days. Lý Đức không thể góp mặt vì vấn đề thẻ phạt, trong khi Hiểu Minh lại dính chấn thương. Từ một danh sách tiềm năng, HLV Kim Sang-sik giờ đây chỉ còn lại Nhật Minh là phương án trẻ khả dĩ nhất. Khi nguồn cung nhân sự từ U23 bị cắt giảm đột ngột, áp lực tìm kiếm người đóng thế đè nặng lên vai ban huấn luyện.
3 - Canh bạc nhập tịch và niềm hy vọng mang tên Văn Hậu
Trong bối cảnh "tre đã già mà măng chưa kịp mọc", HLV Kim Sang-sik buộc phải hướng mắt đến những giải pháp khác, dù chúng chứa đựng nhiều rủi ro.
Đầu tiên là phương án sử dụng cầu thủ nhập tịch Phi Long. Với gốc gác Brazil, Phi Long sở hữu thể hình lý tưởng và sức mạnh tranh chấp vượt trội – những yếu tố mà hàng thủ Việt Nam đang thiếu. Tuy nhiên, Phi Long cần đáp ứng điều kiện sinh sống liên tục 5 năm ở Việt Nam nếu muốn lên ĐTQG.
Giữa muôn trùng vây, Đoàn Văn Hậu bất ngờ nổi lên như một "cứu cánh" chiến lược. Tại CLB Công an Hà Nội, cầu thủ người Thái Bình thời gian gần đây thường xuyên được bố trí đá ở vị trí trung vệ lệch trái và đã có những màn trình diễn khá thuyết phục.
Với thể hình tốt, khả năng không chiến và kinh nghiệm dày dạn, Văn Hậu hoàn toàn có thể lấp vào khoảng trống nơi hàng thủ 3 người. Bản thân Văn Hậu luôn khẳng định khao khát được cống hiến cho màu áo tuyển quốc gia.
Tuy nhiên, đây vẫn là một canh bạc. Văn Hậu mới chỉ trở lại sau chấn thương dài hạn. Việc mạo hiểm sử dụng anh ở vị trí trung vệ là điều HLV Kim Sang-sik cần cân nhắc kỹ lưỡng để tránh rủi ro tái phát chấn thương cho học trò.
Hàng thủ đội tuyển Việt Nam lúc này đang giống như một bức tường cần được gia cố gấp nhưng lại thiếu những vật liệu tốt nhất. Từ sự hụt hơi của cựu binh, chấn thương của trụ cột đến sự non nớt của lứa trẻ, tất cả đang tạo nên một bài toán hóc búa.
Để tìm hiểu rõ hơn về giải đấu mà tuyển Việt Nam đang hy vọng giành vé đi tiếp, mời quý độc giả tham khảo thêm qua bài viết Lịch sử AFC Asian Cup: Hành trình kiến tạo vị thế bóng đá châu lục.
