Dưới góc độ chuyên môn, trước khi tiếng còi khai cuộc vang lên, cả HLV Liam Rosenior của Chelsea lẫn Eddie Howe của Newcastle đều đang phải ôm đầu đối phó với những "tử huyệt" mang tên: Sự mong manh của hệ thống phòng ngự và bài toán nhân sự - tâm lý.
Với Chelsea: Tuyến dưới lỏng lẻo và cơn đau đầu trong khung gỗ
Dù đang xếp thứ 5 tại Ngoại hạng Anh và tràn trề hy vọng trở lại sân chơi danh giá nhất châu Âu mùa tới, hàng phòng ngự của Chelsea lại đang gióng lên những hồi chuông báo động đỏ. Dưới triều đại của tân HLV Liam Rosenior, The Blues mới chỉ giữ sạch lưới vỏn vẹn 3 trận sau 16 lần ra sân.
Thất bại thảm hại 2-5 trước PSG hồi giữa tuần đã phơi bày toàn bộ sự yếu kém về bản lĩnh của hàng thủ áo xanh. Họ chơi sòng phẳng suốt 75 phút, nhưng ngay khi nhận bàn thua thứ ba từ sai lầm cá nhân, tinh thần toàn đội lập tức sụp đổ.
Vấn đề đáng lo nhất của Rosenior lúc này nằm ở vị trí người gác đền. Sai lầm chết người của Filip Jorgensen tại Paris đang dấy lên làn sóng đòi hỏi đưa Robert Sanchez trở lại bắt chính. Thế nhưng, bản thân Sanchez cũng vừa trải qua những trận đấu đầy bất ổn trước Arsenal và Wrexham.
Với Newcastle: Nỗi sợ sân khách, "bão" chấn thương và cái bóng của Barcelona
Nếu Chelsea lo lắng về hàng thủ, thì Newcastle mang đến London một mối bận tâm lớn về khả năng tấn công khi xa nhà, cùng một đội hình sứt mẻ nghiêm trọng.
Sân Stamford Bridge từ lâu đã là "miền đất dữ" với Chích chòe. Đã 14 năm ròng rã, kể từ cú đúp để đời của Papiss Cisse vào tháng 5/2012, Newcastle chưa từng ca khúc khải hoàn rời Tây London (trải qua 12 trận toàn hòa và thua). Thành tích sân khách mùa này của họ cũng vô cùng bết bát với vỏn vẹn 14 bàn thắng sau 14 trận.
Đáng lo hơn, trong chuyến đi bão táp này, HLV Eddie Howe sẽ mất đi Bruno Guimaraes cùng Fabian Schar. Ngay cả trụ cột Anthony Gordon cũng đang bỏ ngỏ khả năng ra sân vì vấn đề thể lực.
Một rào cản tâm lý cực lớn khác của Newcastle chính là trận lượt về vòng 1/8 Champions League trên đất Tây Ban Nha vào tuần sau. Trận hòa 1-1 đầy cay đắng trước Barcelona hồi giữa tuần (bị gỡ bằng một quả penalty muộn) khiến cánh cửa đi tiếp vẫn chia đều cho cả hai. Việc phải giữ sức và tránh chấn thương cho cuộc tử chiến tại Catalunya chắc chắn sẽ khiến những bước chạy của các cầu thủ Newcastle tại Stamford Bridge trở nên thiếu thanh thoát và đôi chút giữ gìn.
Cuộc đối đầu tại Stamford Bridge cuối tuần này không hẳn là màn so kè xem ai xuất sắc hơn, mà là xem đội nào có thể giấu đi những "vấn đề đáng lo" của mình giỏi hơn.
