Trái với sự ngờ vực và sức ép ban đầu khi tiếp quản chiếc ghế huấn luyện viên thay Pep Guardiola tại Nou Camp, Tito Vilanova vẫn đang bước đi trên con đường màu hồng cùng Barcelona. Vilanova đã vượt mặt cả những tượng đài trong giới cầm quân như Stefan Kovacs (hồi dẫn dắt Ajax), Bob Paisley (Liverpool) hay Capello (Milan) để trở thành nhà cầm quân có khởi đầu tốt nhất trong lịch sử các giải đấu hàng đầu châu Âu.
 |
| Hàng thủ Barcelona tệ nhất sau 12 năm |
Mọi thông số gắn với Barcelona của Tito Vilanova đều hoàn hảo, từ thành tích bất bại ở La Liga, số điểm cao kỷ lục 31/33 điểm tuyệt đối cho tới số bàn thắng hủy diệt (36 bàn/11 vòng), song trừ số bàn thua mà Victor Valdes phải nhận từ đầu mùa. Sau 11 vòng, Barcelona đã để lọt lưới 14 bàn, con số cao nhất trong 12 năm qua. Lần gần nhất Azulgrana để thủng lưới nhiều hơn thế là ở mùa 2000/01. Sau 11 vòng của mùa đó, hàng thủ của Barcelona bị khoan thủng 15 lần. Khép lại 38 vòng La Liga 2000/01, Real Madrid lên ngôi vô địch, còn Barcelona bị đẩy xuống đứng thứ 4.
Mùa 2002/03, hàng thủ của Barca bắt đầu được cải thiện dưới thời HLV Serra Ferrer với 13 bàn thua và giảm đều đặn ở những mùa tiếp theo. Khi Pep Guardiola tiếp quản đội chủ sân Nou Camp, Azulgrana thực sự là một bức tường phòng ngự hoàn hảo và có thể được nâng lên thành nghệ thuật. Trong 3 mùa giải đầu tiên của Pep (2008/09, 2009/10 và 2010/11), Valdes chỉ phải vào lưới nhặt bóng 8 bàn sau 11 vòng. Ngay mùa giải cuối cùng Pep ở Nou Camp, mùa giải mà Barcelona chỉ có duy nhất 1 danh hiệu, gã khổng lồ xứ Catanlan cũng chỉ để thua 11 bàn.
Chưa ai quên trận thắng điên rồ 5-4 của Barcelona trong chuyến làm khách Deportivo ở vòng đấu thứ 8. Lần gần nhất Barcelona thủng lưới 4 bàn trong 1 trận đấu đã cách đây hơn 3 năm rưỡi, sau tổng cộng 218 trận tính từ sau trận thua 3-4 trước Atletico (1/3/2009).
Đúng là hàng thủ của Barcelona có vấn đề thật và nó để lại những mối lo nhất định. Tuy nhiên, không thể đổ tất cả trách nhiệm lên đầu Tito Vilanova. Những nguyên nhân khách quan cũng tác động không nhỏ tới hệ thống phòng ngự của Barcelona như chiếc thẻ đỏ của Mascherano ở trận Deportivo hay xa hơn là việc Adriano bị đuổi khỏi sân ở trận lượt về Siêu Cúp với Real Madrid. Đáng nói hơn cả chính là cơn bão chấn thương càn quét Nou Camp khiến Tito Vilanova mất hết những trung vệ và buộc phải chắp vá nhân sự.
Tito tuyên bố: “chỉ khi nào hàng thủ Barcelona tự đốt lưới nhà tới 3 bàn thì đó mới thực sự là vấn đề nghiêm trọng”. Khi mà Alves, Pique tái xuất, còn Puyol cũng sắp trở lại sân cỏ, Tito có quyền lạc quan vào hệ thống phòng ngự sẽ được cải thiện, bên cạnh hàng công vẫn đang nổ súng đều đặn.
