Trận đại chiến giữa Liverpool và Manchester City tại vòng 25 Ngoại hạng Anh không chỉ là một cuộc đối đầu về chiến thuật, mà còn là sân khấu tôn vinh giá trị của sự tối giản mang tên Erling Haaland.
Trong một đêm mà Anfield rực cháy bởi siêu phẩm của Dominik Szoboszlai, tiền đạo người Na Uy đã chọn cách "im lặng" phần lớn thời gian để rồi bùng nổ đúng lúc, trực tiếp hồi sinh hy vọng vô địch cho nửa xanh thành Manchester.
Suốt hơn 80 phút thi đấu, chân sút sinh năm 2000 dường như mất hút giữa vòng vây của bộ đôi trung vệ Virgil van Dijk và Ibrahima Konate. Thống kê cho thấy một con số gây sốc: Anh chỉ chạm bóng vỏn vẹn 22 lần trong cả trận, ít nhất trong số các cầu thủ thi đấu trọn vẹn cả trận.
Tuy nhiên, đây chính là bản ngã của một "sát thủ" hiện đại. Erling Haaland không cần sự hiện diện rầm rộ để tạo ra tầm ảnh hưởng. Ngôi sao mang áo số 9 chỉ cần những khoảnh khắc mang tính quyết định để mang về chiến thắng cho thầy trò Pep Guardiola.
Bước ngoặt đầu tiên đến ở phút 84. Khi Manchester City đang bị dẫn 0-1 và lâm vào thế bế tắc, tuyển thủ Na Uy đã thực hiện một pha đánh đầu chiến thuật đầy nhạy cảm, loại bỏ hàng phòng ngự Liverpool để Bernardo Silva băng xuống dứt điểm tung lưới thủ thành Alisson Becker.
Một pha kiến tạo không quá hoa mỹ, tuy nhiên lại cho thấy nhãn quan và khả năng không chiến tuyệt vời, giúp “The Citizens” tìm thấy ánh sáng cuối đường hầm.
Đỉnh điểm của kịch tính diễn ra ở phút bù giờ thứ ba. Dưới áp lực khủng khiếp từ bốn khán đài Anfield, tuyển thủ Na Uy được trao cơ hội thực hiện quả phạt đền định đoạt số phận trận đấu.
Với bản lĩnh thép, anh lạnh lùng dứt điểm vào góc thấp bên trái, ghi bàn thắng thứ 21 trong mùa giải và ấn định cuộc lội ngược dòng 2-1 cho “The Citizens”. Màn ăn mừng cuồng nhiệt sau đó khiến anh phải nhận một thẻ vàng, nhưng đó là sự đánh đổi xứng đáng cho một chiến thắng mang tính lịch sử.
Trận đấu kết thúc trong sự hỗn loạn ở phút 90+13’, khi Erling Haaland và Dominik Szoboszlai va chạm quyết liệt trong vòng cấm, dẫn đến việc bàn thắng thứ ba của Manchester City bị từ chối.
Dù vậy, với điểm số cao và danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất trận", tiền đạo mang áo số 9 đã khẳng định vị thế của một ngôi sao lớn trong những trận cầu lớn.
Chiến thắng nhọc nhằn giúp đoàn quân của Pep Guardiola thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống còn 6 điểm. Với Erling Haaland, anh một lần nữa chứng minh rằng trong bóng đá đỉnh cao, số lần chạm bóng không quan trọng bằng sức nặng của những khoảnh khắc.
Manchester City có thể chơi dưới kỳ vọng về mặt xG, dẫu vậy, tập thể này lại sở hữu một Erling Haaland luôn biết cách biến những cơ hội nhỏ nhất thành vàng ròng.
Để tìm hiểu thêm về đội chủ sân Etihad, bạn đọc có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester City: Triều đại Abu Dhabi với vị tướng lĩnh Pep Guardiola.
