Thầy trò HLV Mikel Arteta bước vào cuộc tiếp đón Bournemouth trên sân Emirates với mục tiêu nới rộng khoảng cách ở ngôi đầu bảng lên 12 điểm. Một chiến thắng sẽ tạo áp lực cực lớn lên Manchester City trước chuyến làm khách đến sân của Chelsea. Thế nhưng, Pháo thủ lại bất ngờ gục ngã với tỷ số 1-2. Đây đã là thất bại thứ 3 trong 4 trận gần nhất của họ, khiến khoảng cách trong cuộc đua vô địch có thể bị thu hẹp xuống còn 6 điểm. Đáng lo ngại hơn, Man City vẫn còn một trận chưa đấu và cuộc chạm trán trực tiếp giữa hai đội tại Etihad đang đến rất gần.
Tiền đạo trị giá 64 triệu bảng Viktor Gyokeres dù ghi bàn duy nhất cho Arsenal nhưng lại bỏ lỡ hàng loạt cơ hội ngon ăn. Sau trận, chân sút này đã bào chữa rằng "mặt cỏ khô" tại Emirates là một phần nguyên nhân. Huyền thoại bóng đá Na Uy Jan Age Fjortoft lập tức phản pháo trên kênh ESPN: "Tôi đoán những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới sẽ ghi bàn trên mặt cỏ khô, ướt, trong tuyết, mưa, gió và mọi điều kiện".
Fjortoft thẳng thắn đánh giá: "Tôi không muốn mở lại cuộc tranh luận về việc Arsenal thiếu một tiền đạo hàng đầu vì Gyokeres vừa đưa Thụy Điển tới World Cup, nhưng hôm nay cậu ấy đã bỏ lỡ vài cơ hội. Hãy nhìn Haaland và Salah mùa trước, liệu có nhà vô địch nào thiếu đi một cá nhân biết cứu rỗi đội bóng trong một ngày tồi tệ? Gyokeres ghi bàn và phong độ của cậu ấy là ổn, nhưng dường như chưa đủ tốt để đưa bạn đến chức vô địch".
Không chỉ Gyokeres, Declan Rice cũng lọt vào tầm ngắm. Fjortoft thất vọng với màn thể hiện của tiền vệ mang băng thủ quân: "Tôi thấy cậu ấy đeo băng đội trưởng và nghe các chuyên gia Anh ca ngợi cậu ấy là thủ lĩnh vĩ đại nhất kể từ thời Lord Nelson. Nhưng hôm nay tôi hoàn toàn không thấy điều đó". Ông cũng nhấn mạnh Arsenal đang "nhớ da diết" một Martin Odegaard có phong độ cao, bởi niềm hy vọng lớn mang tên Rice đang không thể hiện được vai trò.
Về phần mình, HLV Mikel Arteta mô tả thất bại này như một "cú đấm thẳng vào mặt". Chiến lược gia người Tây Ban Nha chia sẻ: "Họ là đội bóng đã bất bại 11 trận vì một lý do nào đó. Chúng tôi đã chơi kém hiệu quả và làm nhiều điều kỳ lạ hôm nay. Nhưng bóng đá là vậy".
Dù cay đắng, Arteta vẫn yêu cầu các học trò phải mạnh mẽ đứng lên: "Thất bại này phải khiến họ tổn thương. Bạn phải đứng lên chiến đấu hoặc bị loại. Một tuần lớn đang chờ phía trước với nhiều thứ phải đánh đổi, và chúng tôi vẫn ở vị thế tốt trong cả hai giải đấu".
Sau thất bại trước Bournemouth, Arsenal phải nhanh chóng vực dậy tinh thần để chuẩn bị tiếp đón Sporting Lisbon giữa tuần này trong khuôn khổ lượt về tứ kết UEFA Champions League trước khi có chuyến làm khách nhiều giông bão đến Etihad vào chủ nhật gặp đối thủ trực tiếp Man City.
