Trận bán kết lượt đi EFL Cup tại Stamford Bridge không chỉ là một cuộc rượt đuổi tỷ số điên rồ giữa hai gã khổng lồ thành London, mà còn là sân khấu để Viktor Gyokeres thực hiện lời khẳng định đanh thép về giá trị của bản thân.
Trước sức ép khủng khiếp từ dư luận sau chuỗi một tháng tịt ngòi, tiền đạo người Thụy Điển đã chọn cách bùng nổ đúng lúc nhất. Với 1 bàn thắng và 1 đường kiến tạo thành bàn, bản hợp đồng 64 triệu bảng của Arsenal đã chứng minh rằng: đẳng cấp của một ngôi sao không nằm ở số lần chạm bóng, mà ở cách anh ta định đoạt số phận trận đấu.
Thực tế, hiệp thi đấu đầu tiên của Gyokeres là một bài kiểm tra về lòng kiên nhẫn. Trong suốt 45 phút đầu, chân sút mang áo số 14 chỉ có vỏn vẹn 9 lần chạm bóng – con số thấp nhất trên sân. Anh hoàn toàn bị cô lập trong hệ thống phòng ngự lùi sâu của huấn luyện viên Liam Rosenior.
Những tiếng xì rào về một "bom xịt" bắt đầu xuất hiện trên các khán đài. Thế nhưng, trong thế trận bế tắc đó, Gyokeres vẫn lầm lũi di chuyển, âm thầm tiêu hao thể lực của bộ đôi trung vệ Wesley Fofana và Trevoh Chalobah bằng những tình huống cài đè và bứt tốc không bóng đầy khó chịu.
Sự lỳ lợm của Gyokeres đã được đền đáp ngay đầu hiệp hai. Phút 49, từ pha leo biên và căng ngang của Ben White, thủ thành Robert Sanchez lóng ngóng để bóng bật ra. Chỉ chờ có thế, bằng bản năng của một "sát thủ" hàng đầu, Gyokeres đã ập vào cực nhanh để đệm bóng cận thành nhân đôi cách biệt cho Arsenal.
Bàn thắng này không chỉ chấm dứt cơn khát bàn thắng cá nhân của anh mà còn làm thay đổi hoàn toàn cục diện, buộc Chelsea phải đẩy cao đội hình và lộ ra những khoảng trống chết người.
Đỉnh cao trong màn trình diễn của tiền đạo người Thụy Điển chính là tình huống phối hợp ở phút 71. Gyokeres cho thấy nhãn quan chiến thuật tuyệt vời khi khống chế bóng gọn gàng trong vòng cấm trước sức ép của hậu vệ đối phương, rồi nhả ngược đầy tinh tế để Martin Zubimendi băng lên dứt điểm tung lưới Chelsea lần thứ ba.
Đây chính là pha kiến tạo đầu tiên của Gyokeres kể từ khi cập bến Emirates, một minh chứng cho thấy anh đang dần hoàn thiện mình để trở thành trung phong toàn diện trong hệ thống của Mikel Arteta, thay vì chỉ là một tay săn bàn thuần túy.
Dù chỉ có tổng cộng 17 lần chạm bóng trong 82 phút góp mặt trên sân, nhưng hiệu quả mà Gyokeres mang lại là vô cùng kinh ngạc với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1.01. Anh không cần nhiều bóng để tạo nên sức ảnh hưởng; anh cần những khoảnh khắc để trở thành người hùng.
Trong một ngày mà các đồng đội ở hàng phòng ngự có dấu hiệu lỏng lẻo, bản lĩnh của Gyokeres chính là sự khác biệt giúp Arsenal rời Stamford Bridge với lợi thế trong tay. Lời giải đáp tại Tây London chính là minh chứng hùng hồn nhất: Gyokeres đã thực sự sẵn sàng để đưa Pháo thủ chinh phục những đỉnh cao trong năm 2026.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu sâu hơn về giải đấu EFL Cup, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử EFL Cup: Sự thống trị của Liverpool, Man City và những bất ngờ.
