Góc nhìn: Năm bản lề của người Anh

Không phải đến lúc Arsene Wenger kêu gào “Premier League phải thức tỉnh” sau trận thắng - mà - thua của Arsenal tại Allianz Arena đêm qua, người Anh mới nhận ra vấn đề của mình. Lẽ ra, họ đã phải nhận thất bại đau đớn tại đấu trường châu Âu sớm hơn 1 năm, sau khi một mình Chelsea đơn phương độc mã, trầy trật vô địch Champions League ở mùa trước.

Chức vô địch của The Blues, cũng tại Allianz Arena, chỉ đủ để thỏa mãn tham vọng của chủ tịch Roman Abramovich, chứ không đủ để vực dậy một nền bóng đá đang dần suy yếu tại sân chơi danh giá nhất châu lục. Mùa giải trước, Man United (khi đó là ĐKVĐ), Man City cũng bị loại ngay từ vòng bảng, Arsenal đi thêm 1 chút, và gục ngã trước Milan tại vòng 1/8. Tất cả không khác gì thảm họa năm nay, ngoài trừ việc họ đã có một Chelsea - kỳ - lạ làm thay tất cả. Năm nay, không còn “Chelsea” nào cả, và người Anh chính thức phải đối diện với thực tại: các CLB của họ đang đánh mất vị thế tại châu Âu. Nhưng, đó chắc chắn không phải thảm họa cho Premier League như nhiều người nghĩ.


Trong bóng đá, luôn có một quy luật bất thành văn là chu kỳ chiến thắng. Không một đội bóng nào có thể đứng trên đỉnh cao mãi mãi, các giải đấu cũng vậy. Có thịnh, rồi cũng có suy. Đừng quên, Tây Ban Nha có thể ngự trị trên đỉnh cao như hiện tại, đã phải mất bao lâu thời gian và nỗi đau nếm trải thất bại. Đừng quên, trước khi Barcelona, và cả Real Madrid những năm gần đây, làm mưa làm gió tại Champions League, La Liga cũng từng trải qua một mùa sạch bóng ở vòng Tứ kết (mùa 2004/05).

Vấn đề người Anh, sự suy yếu của Premier League ở châu Âu lẽ ra đã được nhìn ra từ rất lâu, từ cách đây 2, 3 năm nhưng Man United, rồi Chelsea, bằng cách nào đó, vẫn cố lê bước vào đến tận chung kết, khiến họ có cái cớ để quên đi thực tại của bản thân. Cuối cùng, thất bại toàn diện cũng đã đến, theo một kịch bản không thể "phũ" hơn. Premier League có một năm bản lề thật sự, để nó có thể nhìn ra những vấn đề và thay đổi trong tương lai.

Sẽ trở lại mạnh mẽ vào mùa sau

Người Anh bắt đầu nhắc đến BXH 5 năm của UEFA nhiều hơn, sau khi họ bị Đức bám đuổi gắt gao trong thời gian gần đây. Nhưng với việc có đến 3 CLB lọt vào Tứ kết Europa League mùa này, việc Anh mất 1 suất dự Champions League (đồng nghĩa xếp thứ 4 trên BXH UEFA) những mùa tới còn lâu mới xảy ra. Dù vậy, không phải đến lúc “mất bò mới lo làm chuồng”, như Wenger nói, Premier League phải thức tỉnh ngay lập tức.

Có rất nhiều nguyên nhân dẫn đến việc Premier League thất thế ở Champions League các mùa qua, mà điều đầu tiên phải kể đến là việc nhóm “Big Four” tan giã. Sau khi đẩy bay Liverpool ra khỏi top 4 những mùa gần đây, cả Man City và Tottenham đều không làm được điều mà The Kop thường làm: lì lợm và rất khó đánh bại ở châu Âu. Với hoàn cảnh hiện tại, Lữ đoàn đỏ có thể mất thêm ít nhất 1 năm nữa để trở lại Champions League, và người Anh phải thích nghi với việc đặt niềm tin nhiều hơn vào các “gương mặt non choẹt” như Man City và Tottenham.


Kinh nghiệm luôn có cái giá của nó. Man City, sau 2 mùa đen đủi rơi vào bảng tử thần và bị loại sớm, hẳn sẽ biết ứng phó ra sao khi rơi vào tình cảnh tương tự một lần nữa, với một tập thể đã có vài năm gắn bó, và nếm trải đủ kinh nghiệm đau thương ở đấu trường châu lục, vào mùa giải sau. Trong khi đó, với Tottenham, vấn đề duy nhất của họ là có thể đảm bảo không bị “chảy máu tài năng” hay không trong trường hợp giành được vé của Arsenal (hoặc Chelsea). Nếu giữ được những nhân tố làm nên thành công ở mùa này, như Lloris, Vertonghen, Dembele, hay Bale, việc họ tiến xa ở Champions League cũng không phải điều quá ngạc nhiên (hãy xem lại cách họ lọt vào tứ kết Europa League mùa này).

Manchester United thì khỏi nói, ai cũng có thể thấy họ đã chơi hay như thế nào trước Galaticos 2.0 của Mourinho. Một mùa giải chủ quan (và bị loại từ vòng bảng), đã là quá đủ với thầy trò Sir Alex. Xét với những gì đang có, Quỷ đỏ chắc chắn vẫn là người dẫn đầu cho bóng đá Anh ngoài sân chơi châu lục, chừng nào Fergie còn tại vị. Nên nhớ, "ông già gân" quyết tâm giành lên đỉnh châu Âu thêm một lần nữa, trước khi nghỉ hưu, như thế nào. Chelsea cũng vậy, thất bại ở mùa này, đơn giản là một tai nạn. Nhìn lực lượng hùng hậu mà The Blues đang có (và cả túi tiền của chủ tịch Roman Abramovich nữa), không ai dám coi thường họ. Vấn đề là đội chủ sân Stamford Bridge cần có một HLV xứng tầm, và điều này sẽ sớm được giải quyết vào mùa Hè tới.

Bóng đá Anh cần là một đòn đau, giáng mạnh vào niềm kiêu hãnh để thức tỉnh, và nó đã đến rất đúng lúc, vào một năm lẻ. Không World Cup cũng chẳng Euro, các CLB ở Premier League sẽ có gần như trọn vẹn cả mùa Hè để chuẩn bị cho “sự trở lại” của mình. Mùa giải sau, cả châu Âu sẽ lại phải e sợ với người Anh, hãy tin là như vậy.