Van Gaal không đáng sợ như người ta tưởng, ít nhất là ở Man Utd. Hoặc là người đàn ông 63 tuổi này quá bảo thủ với niềm tin cùng sự lựa chọn của bản thân. Việc Radamel Falcao được đá chính liên tục trong thời gian trước và Wayne Rooney phải chơi ở hàng tiền vệ là ví dụ sống động nhất. Chỉ đến khi mọi chuyện không thể không thay đổi, Van Gaal mới quyết định “trảm” Falcao, trả Rooney trở lại hàng tiền đạo.
 |
| Việc Fellaini thích làm nhất là... phạm lỗi |
Tương tự thế là chuyện HLV này liên tục thử nghiệm chiến thuật. Trong thời gian qua, ông thay đổi liên tục giữa 2 sơ đồ 4-4-2 truyền thống và 4-1-4-1 với Fellaini đá ngay sau Rooney. 4-4-2 truyền thống giúp Quỷ đỏ đá “mượt” hơn, bởi dù sao, sở trường tốt nhất của họ vẫn là tấn công cánh, nhưng Van Gaal tin rằng sự xuất hiện của Fellaini trên sân giúp Man Utd có được sự cân bằng trước các đội bóng giàu sức mạnh của Premier League.
Thực tế cho thấy, Fellaini là mắt xích lỗi nhất trong hệ thống này, và Van Gaal vì lý do nào đó nhất định không chịu nhìn ra. Thi đấu ở vị trí hộ công, nhưng dấu ấn Fellaini để lại đậm nhất lại là những lần phạm lỗi vô bổ liên tiếp, những pha phạm lỗi lãng nhách và có phần thiếu trách nhiệm. Tính riêng trận đấu với Arsenal đêm qua, Fellaini có 8 lần phạm lỗi. Con số này của cả đội khách chỉ là 11. Thể hình to lớn của Fellaini không đồng nghĩa với sức mạnh. Sự chậm chạp và vụng về khiến anh thường xuyên phạm lỗi, làm giảm gián đoạn đà tấn công của Quỷ đỏ. Chưa kể, Fellaini không có yếu tố quan trọng nhất của một hộ công là khả năng cầm bóng và sáng tạo. Điều này khiến Man Utd dù cầm bóng nhiều hơn Arsenal nhưng tấn công không hiệu quả và gần như chỉ có cách đưa bóng ra biên, tạt cánh đánh đầu.
Nếu thay thế Fellaini bằng Mata, câu chuyện sẽ khác. Man Utd có thể mất đi sự cân bằng trong sự tưởng tượng của Van Gaal, nhưng chắc chắn, họ có thể tấn công mượt mà và đa dạng hơn. Có một cầu thủ linh động như Mata, Herrera chưa chắc đã khổ sở như thế. Trong 3 tiền vệ ở khu vực trung tâm mà Man Utd đưa ra sân, Herrera chính là người thích mạo hiểm nhất và thường xuyên có xu hướng lao lên phía trên, nhưng anh không tìm ra một cầu nối đáng tin cậy và tự đánh mất bản thân. Kết cục bị thay ra. Cần nhớ ở giai đoạn Man Utd thăng hoa cuối năm ngoái, Herrera và Mata đá cực hay bên cạnh nhau. Ít nhất, họ là bạn rất thân ở ngoài đời và dễ dàng nắm bắt được ý đồ của nhau hơn. Loại bỏ Fellaini, tạo cơ hội cho Mata là điều đầu tiên Van Gaal cần thử để đưa Man Utd vượt qua giông bão.
Người thứ hai cần nhắc đến là Daley Blind, mắt xích bị đánh giá sai nhất ở hàng tiền vệ Man Utd. Quá nhiều người cho rằng Blind là một cầu thủ xuất sắc. Nhưng thực tế ở Quỷ đỏ, những màn trình diễn của Blind rất thiếu ổn định, những lần ảnh tỏa sáng quá ít so với những lần chơi đều đều và gây thất vọng. Trước Arsenal, Roy Keane đã chỉ trích thậm tệ cách tranh bóng yếu ớt của Blind. Một tiền vệ phòng ngự ở nước Anh cần mạnh mẽ và quyết đoán hơn. Blind không có điều này trong cả phòng ngự lẫn tấn công. Hồi đầu mùa, một huyền thoại khác của Man Utd là Gary Neville cũng chỉ trích Blind. Neville cho rằng Blind thi đấu quá cầu toàn.
 |
Thực tế, Blind là cầu thủ chăm chuyền ngang sân nhất, và có lẽ anh cũng là người “đầu têu” cho việc chuyền về nhiều nhất Quỷ đỏ. Vấn đề đáng sợ là Van Gaal tin tưởng Blind một cách tuyệt đối. Ngoại trừ khi chấn thương, tiền vệ này luôn chắc suất đá ở vị trí tối quan trọng của Quỷ đỏ. Trước một đối thủ yếu, không thể pressing liên tục, Blind đủ thời gian, không gian để tạo ra sự “cân bằng” cũng như triết lý “sỡ hữu bóng” mà Van Gaal mong muốn. Nhưng trước một đối thủ mạnh như Arsenal, Blind hoàn toàn thất thế, cho dù bao quanh anh là 2 tiền vệ chịu khó tranh chấp khác.
Carrick đã trở lại và đã đến lúc, một “công tử bột” như Blind phải ngồi ngoài. Trước mắt Man Utd là Tottenham và Liverpool, những đội bóng trẻ khỏe có thể đá pressing khắp mặt sân. Một cầu thủ cầu toàn và yếu ớt như Blind có thể gây họa lớn cho Quỷ đỏ nếu tiếp tục được trao cho vị trí quan trọng trên sân. Nếu chỉ cần một người chuyền ngang chơi thấp nhất hàng tiền vệ, Van Gaal thậm chí có thể sử dụng Fellaini. Ít nhất, thể hình của Fellaini sẽ giúp anh che chắn tốt hơn cho hàng hậu vệ mỏng manh của Quỷ đỏ.
