Tấn công từ lâu đã trở thành lối chơi ngấm vào máu Wenger và Arsenal, kể cả khi họ phải làm khách xa nhà. Tuy nhiên, cũng bởi triết lý này mà đôi khi, Pháo thủ trở thành những “đứa trẻ” ngây ngô, khờ dại trong những trận đánh lớn. Chẳng bởi thế mà ở mùa giải trước, họ từng bị đè bẹp ở Anfield (thua 1-5), Etihad (thua 3-6) và Stamford Bridge (thua 0-6).
Những thất bại “không thể chấp nhận” ấy đã ít nhiều thay đổi Arsene Wenger. Và ở vòng 22 Premier League vừa qua, Giáo sư đã đưa ra những điều chỉnh rất hợp lý và kịp thời khi viếng thăm Etihad. Đó là một Arsenal hoàn toàn mới! già giơ hơn, lì lợm hơn và tiềm ẩn sức công phá dữ dội hơn.
 |
| Arsenal đã áp dụng đấu pháp khá hợp lý và thành công ở Etihad |
Cần nhớ rằng trong đại chiến Man City vừa qua, Arsenal chỉ kiểm soát bóng 35%, tỉ lệ thấp nhất của họ kể từ năm 2003. HLV Wenger cũng tạo nên sự bất ngờ khi tái sử dụng sơ đồ 4-1-4-1, công thức mà Pháo thủ thường chỉ áp dụng trong thế thiếu hụt nhân sự.
Điều mà các CĐV The Gunners lo ngại nhất khi viếng thăm Etihad là sự xuất hiện của Nacho và Bellerin ở hành lang 2 cánh. Đây là 2 điểm yếu lớn nhất của Pháo thủ, trong khi Man City lại là đội bóng tấn công biên thuộc loại hay nhất Premier League. Thế nhưng ở Etihad, HLV Wenger đã biến điểm yếu của Arsenal trở thành “điểm chết” của Man City.
Cả Nacho và Bellerin đều được chỉ định không rời xa nhiệm vụ phòng ngự. Hoặc khi 1 cánh dâng cao, cánh còn lại phải lùi sâu, đồng thời Coquelin được đẩy vào vị trí vá lấp. Đặc biệt, khả năng phòng ngự biên của Arsenal được gia tăng đáng kể khi HLV Wenger sử dụng cặp tiền vệ chạy cánh là Sanchez và Chamberlain. Với nền tảng thể lực và tốc độ tốt, cả 2 ngôi sao này đã hỗ trợ quá hiệu quả cho Nacho và Bellerin.
Nhưng người mà HLV Wenger cảm thấy hài lòng nhất ở Etihad có lẽ là Francis Coquelin, tiền vệ mà cách đây hơn 3 năm đã ra mắt Pháo thủ trong trận thua 2-8 ở Man Utd. Nhưng trong chuyến viếng thăm Manchester lần này, Coquelin đã để lại 1 hình ảnh hoàn toàn khác.
Coquelin có thể thiếu kinh nghiệm so với Arteta hay Flamini ở vị trí đánh chặn nhưng tiền vệ 23 tuổi này lại hơn hẳn 2 người đàn anh ở sức mạnh. Coquelin di chuyển khắp phần sân nhà của Arsenal, liên tục xuất hiện ở các điểm nóng và không ít lần chữa cháy cho Nacho và Bellerin. Cả trận, anh có tổng cộng 17 lần cắt bóng và truy cản thành công, hơn bất cứ cầu thủ nào có mặt trên sân.
Ở Etihad, Coquelin có 63 lần chạm bóng nhưng chỉ 8 trong số đó đúng ở vị trí đánh chặn. Còn lại, những điểm chạm bóng của tiền vệ Pháp xuất hiện dàn trải. Đây chính là một trong những nguyên nhân khiến Man City không thể tấn công trực diện và phải đẩy bóng quá nhiều ra biên, nơi mà Arsenal đã bố trí lực lượng khá dày.
Một trong những điểm khác biệt khác của hàng thủ Arsenal tại Etihad là khả năng chống đá phạt. Ở trận đấu này, Pháo thủ phải chịu 16 quả phạt góc nhưng tất cả đều được giải quyết nhờ khả năng không chiến ấn tượng của Mertesacker và Koscielny. Cần nhớ rằng ở mùa giải này, 56% số bàn thua của Arsenal xuất phát từ các tình huống đá phạt, cao nhất ở nửa trên BXH.
Nhưng từng ấy vẫn là chưa đủ! Ở Etihad, Arsenal còn gây ấn tượng mạnh hơn với khả năng phòng ngự từ xa. Tất cả những ngôi sao tấn công như Cazorla, Sanchez, Chamberlain, Ramsey hay Giroud đều lùi sâu. Vị trí trung bình của họ đều ở quanh vòng tròn trung tâm.
Đến 1 chuyên gia tấn công như Cazorla cũng có tới 2 cú tắc bóng và 3 lần truy cản thành công. Tất cả đã tạo nên một hệ thống phòng ngự kiên cố, khiến lối chơi tấn công của Man City bị phá vỡ dễ dàng ngay tại Etihad.
Một khi đã đảm bảo được nhiệm vụ phòng ngự, Arsenal hoàn toàn có cửa thắng từ những tình huống phản công. Và họ đã được đền đáp xứng đáng với 2 pha lập công của Cazorla và Giroud. Cần nhớ rằng ở trận đấu này, Pháo thủ chơi phản công khá sắc nét. Họ đã có tới 9 cú dứt điểm, chỉ kém 3 so với Man City. Đó là con số rất đáng nói bởi Arsenal chỉ kiểm soát bóng 35%.
Thực tế, hàng thủ của Arsenal đã tốt lên trông thấy sau khi Koscielny trở lại và Ospina được bắt chính. Ở Etihad vừa qua, Ospina đã có nhiều pha cản phá xuất sắc. Đặc biệt, thủ thành người Colombia đã tạo nên sự yên tâm cho các đồng đội bằng những tình huống bắt bóng chắc tay. Có 1 con số đáng lưu ý với Wenger là trong 3 trận Ospina được bắt chính vừa qua, Arsenal chưa để lọt lưới.
 |
| HLV Wenger bắt đầu chú tâm hơn vào hàng phòng ngự? |
Trong phiên chợ tháng 1 này, HLV Wenger lại bất ngờ đăng đàn khẳng định sẽ mua thêm từ 1-2 hậu vệ. Phải chăng Giáo sư đã bắt đầu quan tâm tới hàng phòng ngự sau khi chi cơ số tiền cho Ozil, Sanchez. Thực tế mà nói, đây là nhiệm vụ quan trọng nhất với Arsenal bởi nếu không sở hữu 1 hàng thủ vững chắc, giấc mơ đổi đời của họ cũng sớm tan vỡ bởi những thất bại không đáng có như trận thua ở St Mary.
Việc Wenger thay đổi đấu pháp, sẵn sàng hạ mình ở Etihad vừa qua cũng là điều cần thiết, đặc biệt sau khi họ đã nhận quá nhiều thất bại muối mặt trên sân khách. Đến cả Jose Mourinho, dù sở hữu 1 đội hình mạnh, ông vẫn phải tới Etihad với đấu pháp phòng ngự - phản công. Kết quả là yếu tố quan trọng và Wenger cần phải nhận ra điều đó sau hàng loạt sai lầm ngây ngô...
