Tại CH Ireland, cái tên Giovanni Trapattoni được xem như một người hùng dân tộc. Đó cũng là điều dễ hiểu khi mà chiến lược gia này đã đưa The Boys in Green lần đầu tiên trở lại với ngày hội bóng đá toàn châu Âu sau 24 năm chỉ biết ngôi nhà và xem qua tivi.
Không hề quá khi nói rằng chiến lược gia đến từ đất nước hình chiếc ủng chính là người góp công lớn nhất đưa Ireland tới Ba Lan & Ukraine. Với một đội hình chỉ ở mức độ trung bình, không có cá nhân nào thực sự nổi bật, Trapattoni đã đưa Ireland cán đích ở vị trí thứ 2 bảng B tại vòng loại, và sau đó là hủy diệt Estonia với tổng tỷ số 6-1 sau 2 lượt trận ở vòng play-off quyết định.
 |
| Giovanni Trapattoni chính là thú vũ khí lợi hại nhất của Ireland |
Kinh nghiệm 40 năm cầm quân của Giovanni Trapattoni chính là thứ vũ khí mà tất cả những đối thủ của Ireland phải nể sợ. Chính nó đã giúp nhà cầm quân đến từ đất nước hình chiếc ủng này đưa The Boys in Green tạo nên những bất ngờ.
Tại vòng loại, Ireland chính là đội bóng sử dụng quyền thay người hiệu quả nhất. Trong tổng số 15 bàn thắng mà họ ghi được thì có tới 10 pha lập công là nhờ các cầu vào sân từ băng ghế dự bị. Một con số thực sự quá ấn tượng mà không một đội bóng nào tại VCK Euro 2012 có được. Nó chính là sự phản ảnh rõ nhất về tài ứng biến của HLV Trapattoni mà ông đã tích lũy được sau bao năm lăn lộn với 10 đội bóng khác nhau.
Đến một HLV nổi tiếng cao ngạo như Slaven Bilic (đối thủ của Trapattoni trong trận chiến ngày hôm nay) cũng thừa nhận Ireland chẳng có gì đáng nói ngoài cái tên Giovanni Trapattoni. Trong khi HLV ĐT Italia, Prandelli cũng nhấn mạnh “sẽ là sai lầm nếu xem nhẹ Ireland”, đội bóng đang sở hữu một cuốn từ điển sống bóng đá thế giới mang tên Trapattoni.
Khi dẫn dắt ĐT Ireland đối đầu với Croatia ngày hôm nay, HLV Giovanni Trapattoni sẽ 73 tuổi 85 ngày, như vậy, chiến lược gia người Italia này đã chính thức trở thành HLV lớn tuổi nhất góp mặt tại một kỳ Euro. Trước đó, người giữ kỷ lục này thuộc về HLV Otto Baric khi dẫn dắt Croatia tại Euro 2004 với 71 tuổi 2 ngày. Đây sẽ là một cột mốc thực sự đáng nhớ dành cho Trap.
Tuy nhiên, nhà cầm quân người Italia này chẳng hề quan tâm đến kỷ lục đó. Điều mà ông mong mỏi nhất lúc này chính là đưa CH Ireland vượt qua được vòng đấu bảng để xóa đi ký ức buồn mà ông đã từng trải qua với ĐT Italia tại Euro 2004. Dù biết là rất khó khi Ireland vốn được đánh giá là đội lót đường song như chính HLV Giovanni Trapattoni vẫn thường nói: “đừng vào giờ nói không thể”. Biết đâu với kinh nghiệm của Trap, Ireland sẽ tạo nên một cú sốc tại bảng C.
