Cựu cầu thủ Gary Neville đã bày tỏ sự ngạc nhiên trước quyết định của HLV Mikel Arteta, khi ông không sử dụng Gabriel Martinelli trong thất bại 2-3 của Arsenal trước Manchester United. Trận thua ngay tại Emirates đã khiến cách biệt giữa Pháo thủ và nhóm bám đuổi bị thu hẹp xuống còn 4 điểm.
Dù sớm vươn lên dẫn trước nhờ pha phản lưới nhà của Lisandro Martinez, Arsenal đã để đội khách lội ngược dòng đầy kịch tính. Dưới sự chỉ đạo của HLV tạm quyền Michael Carrick, Man Utd thi đấu kiên cường và có các bàn thắng nhờ công của Bryan Mbeumo và Patrick Dorgu. Dù Mikel Merino nhen nhóm hy vọng bằng bàn gỡ hòa ở phút 84, nhưng siêu phẩm sút xa của Matheus Cunha sau đó ít phút đã chấm dứt chuỗi trận thăng hoa của đội chủ nhà.
Trong hiệp hai, khi Arsenal nỗ lực tìm kiếm bàn thắng, Arteta đã tung vào sân hàng loạt cái tên như Eberechi Eze, Noni Madueke, Viktor Gyokeres và Mikel Merino. Tuy nhiên, Gary Neville tin rằng việc bỏ qua tốc độ và sức mạnh của Martinelli trước những đôi chân mệt mỏi của hàng thủ Man Utd là một sai lầm chiến thuật.
Trên chương trình của Sky Sports, Neville nhận định: "Arteta đã chơi tất tay nhưng theo một cách nửa vời. Tôi đã nghĩ về viễn cảnh Martinelli, Madueke, Eze và Gyokeres cùng xuất hiện trên hàng công. Lẽ ra ông ấy nên đưa sự ngẫu hứng và bản năng sát thủ đó vào sân. Những sự thay người thực tế không giúp ích nhiều cho Arsenal và không tạo ra động lực lớn như tôi mong đợi."
Bên cạnh vấn đề nhân sự, Neville cũng chỉ trích sai lầm của Martin Zubimendi dẫn đến bàn gỡ hòa của Mbeumo. Ông cho rằng việc một tiền vệ điềm tĩnh mắc lỗi sơ đẳng khi đang dẫn bàn là dấu hiệu đáng lo ngại về tâm lý thi đấu của Arsenal dù mùa giải mới chỉ bước sang tháng Một. Kết quả này giúp Man Utd leo lên vị trí thứ tư, trong khi thầy trò Arteta sẽ phải chịu áp lực lớn trong chuyến làm khách tới Leeds vào tuần sau.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Ngoại hạng Anh, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
