Huyền thoại Gary Neville mới đây đã khẳng định lại niềm tin rằng Liverpool sẽ giành quyền tham dự Champions League mùa giải tới, bất chấp kết quả hòa 1-1 đáng tiếc trước Tottenham Hotspur vào cuối tuần qua.
Trận hòa này khiến thầy trò huấn luyện viên Arne Slot bỏ lỡ cơ hội bứt phá mạnh mẽ khi các đối thủ trực tiếp là Chelsea và Aston Villa đều nhận thất bại. Tuy nhiên, Neville nhấn mạnh rằng phong độ sa sút trầm trọng của Aston Villa đang mở ra cánh cửa rộng lớn cho đội bóng vùng Merseyside cán đích trong nhóm dẫn đầu.
Trong chương trình The Gary Neville Podcast, cựu hậu vệ Manchester United đã đưa ra nhận định thẳng thắn về tình hình của đoàn quân do ông Unai Emery dẫn dắt:
"Liệu họ có thể gượng dậy để giữ suất Champions League trước sự bám đuổi của United, Liverpool và Chelsea không? Tôi không chắc. Tôi nghĩ Aston Villa sẽ bỏ lỡ và kết thúc ở các vị trí dự Europa League." Gary Neville phân tích thêm rằng dù ông rất yêu mến câu lạc bộ Aston Villa, nhưng việc đội bóng này chỉ giành được đúng 1 điểm sau 12 điểm tối đa gần nhất là dấu hiệu rõ rệt của sự hụt hơi trong cuộc đua đường dài.
Hiện tại, Liverpool chỉ còn cách vị trí thứ tư của Aston Villa đúng 2 điểm. Điều này đồng nghĩa với việc "Lữ đoàn đỏ" hoàn toàn có thể tự quyết định số phận mà không cần trông chờ vào suất thứ năm bổ sung từ UEFA.
Tuy nhiên, nội bộ đội bóng vẫn tồn tại những lo ngại về thói quen đánh rơi điểm số ở những phút cuối trận. Tiền vệ Dominik Szoboszlai đã đưa ra cảnh báo đanh thép sau trận hòa vừa qua, cho rằng nếu không sớm giải quyết triệt để các sai lầm hệ thống, Liverpool thậm chí có nguy cơ phải xuống chơi tại Conference League thay vì mơ về đấu trường danh giá nhất châu Âu.
Giai đoạn tháng Năm tới sẽ là thời điểm sinh tử đối với tham vọng của Liverpool khi họ phải đối đầu trực tiếp với cả Chelsea, Aston Villa và Manchester United trong ba tuần liên tiếp. Những trận đối đầu trực diện này sẽ quyết định ai là người chiến thắng cuối cùng. Trước mắt, nhiệm vụ tối thượng của huấn luyện viên Arne Slot là phải giành trọn 3 điểm trên sân của Brighton vào cuối tuần tới để duy trì thế bám đuổi.
