 |
| Ali (phải) đánh bại Liston để giành chức vô địch hạng nặng - Ảnh: Sport Mail |
Cặp găng tay nói trên đã giúp võ sĩ trẻ Cassius Clay (tên lúc khởi nghiệp của Ali) đến từ Louisville, bang Kentucky (Mỹ) giành chiến thắng quan trọng và sau đó là cả một sự nghiệp huyền thoại để rồi trở thành một biểu tượng của thể thao toàn cầu.
Clay đoạt huy chương vàng môn quyền Anh ở Olympic mùa hè 1960 tại Rome. Bốn năm sau đó, ông gặp đối thủ Liston nặng kí tại Miami. Liston khi đó đang ở phong độ cực tốt với 2 trận thắng đo ván ngay vòng 1 liên tiếp trước Floyd Patterson, đầu tiên là để kết thúc 6 năm thống trị của võ sĩ này ở quyền Anh hạng nặng và trận sau là bảo vệ đai vô địch.
Tuy nhiên, vào ngày 25.2.1964, chính Clay đã chặn được Liston ở hiệp thứ 7 để đăng quang. Ngày hôm sau, ông thông báo rằng anh sẽ đổi tên thành Muhammad Ali và theo Hồi giáo. Năm tiếp theo, Ali hạ đo ván Liston ở hiệp đầu tại Lewiston, bang Maine.
Ông bảo vệ đai vô địch thành công thêm 8 lần nữa. Năm 1967, Ali từ chối nhập ngũ ở quân đội Mỹ và vì việc này, ông đã bị tước các danh hiệu và treo găng trong 3,5 năm. Năm 1971, Ali được tòa án tối cao Mỹ xét hủy án và tiếp tục đoạt thêm 2 danh hiệu vô địch thế giới.
