Sự nghịch lý của những con số
Nếu chỉ nhìn vào các chỉ số tấn công, Nottingham Forest dường như đang là một thế lực. Trong 3 vòng đấu gần nhất tại Ngoại hạng Anh, họ tung ra tới 66 cú sút. Đó là con số cao nhất giải đấu, vượt xa cả đội đầu bảng Arsenal dù "Pháo thủ" thi đấu nhiều hơn một trận trong cùng quãng thời gian. Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của họ đạt mức 4.54, một thống kê ấn tượng.
Tuy nhiên, bóng đá không phải là trò chơi trên giấy. Đỉnh điểm của sự thất vọng là trận hòa trước Wolves, nơi Forest tung ra tới 35 cú dứt điểm nhưng không ghi nổi một bàn nào. Đây là kỷ lục buồn về số lần dứt điểm không thành bàn nhiều thứ hai trong lịch sử giải đấu. Nếu chỉ một trong số đó đi trúng đích, vị thế của họ trên bảng xếp hạng có lẽ đã khác, thậm chí là xếp trên cả Tottenham.
Vấn đề là "chất" hay "lượng"?
Đi sâu vào phân tích, vấn đề của Forest không chỉ đơn thuần là kỹ năng dứt điểm kém, mà còn nằm ở khả năng ra quyết định. Trong 66 nỗ lực hãm thành đó, thực tế chỉ có 47 lần được coi là "cơ hội" thực sự. Điều này đồng nghĩa với việc gần 30% các cú sút là những quyết định vội vàng, thiếu tính toán.
Đáng ngại hơn, những người dứt điểm nhiều nhất lại không phải là các tiền đạo mũi nhọn.
Tiền vệ Elliot Anderson dẫn đầu với 12 cú sút, theo sau là Morgan Gibbs-White (10) và hậu vệ Neco Williams (8). Trong khi đó, hai trung phong được kỳ vọng là Igor Jesus và Lorenzo Lucca chỉ tạo ra tổng cộng vỏn vẹn 6 cú sút. Rõ ràng, Forest đang chơi theo kiểu "lấy lượng bù chất", thiếu sự tập trung bóng cho những người có khả năng "sát thủ" nhất.
Nỗi nhớ Chris Wood
Không thể phủ nhận rằng sự vắng mặt của Chris Wood trở thành nguyên nhân cốt lõi. Chân sút người New Zealand đã nghỉ thi đấu từ tháng 10 vì chấn thương đầu gối. Mùa trước, Wood ghi tới 20 bàn thắng với chỉ số chuyển hóa cơ hội cực cao.
Sự thiếu vắng một "Target man" (tiền đạo mục tiêu) đẳng cấp khiến Forest mất đi điểm đến cuối cùng trong các đợt tấn công. Lorenzo Lucca, người có phong cách tương đồng nhất với Wood, lại thường xuyên bị Vitor Pereira bỏ quên trên băng ghế dự bị.
Thử thách cực đại tại Etihad
Khó khăn chồng chất khó khăn khi Forest chuẩn bị phải hành quân đến sân Etihad của Manchester City. Dù Man City hiện tại không còn là "cỗ máy hủy diệt" bất khả chiến bại và đang để đối thủ tung ra trung bình 13.6 cú sút mỗi trận trong thời gian gần đây, nhưng họ vẫn là bậc thầy trong việc bảo vệ thành quả.
Vitor Pereira đã tuyên bố ông sẽ không chỉ đạo các học trò chơi cầu hòa. Triết lý "chiến thắng bằng mọi giá" là đáng khích lệ, nhưng thực tế sân cỏ lại tàn nhẫn hơn nhiều. Nếu bạn không thể đưa bóng vào lưới, bạn không thể thắng. Và nếu Nottingham Forest không sớm tìm ra "công thức ghi bàn" trước khi Chris Wood kịp trở lại, nguy cơ họ phải nói lời chia tay Ngoại hạng Anh là hiện thực đắng cay.
Nếu độc giả quan tâm đến Nottingham, có thể đọc bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Nottingham Forest: Chiến tích cúp châu Âu và con đường tái khẳng định vị thế.
