Liverpool bước vào trận đại chiến với Manchester City tại Anfield với hành trang là hai chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, bao gồm màn hủy diệt Newcastle United 4-0.
Tuy nhiên, hơn cả một trận đấu vì điểm số, đây là cơ hội để thầy trò Arne Slot trả món nợ thua 0-3 ở lượt đi, và đặc biệt là dịp để bản hợp đồng bom tấn Florian Wirtz chứng minh giá trị thực sự.
1 - Ký ức buồn của Wirtz tại Etihad
Lần chạm trán gần nhất giữa hai đội vào tháng 11/2025 tại Etihad đã trở thành cơn ác mộng với The Kop khi họ phơi áo với tỷ số 0-3. Trong trận đấu đó, không cầu thủ Liverpool nào thực sự chơi tốt, nhưng Florian Wirtz là cái tên hứng chịu nhiều "gạch đá" nhất.
Gary Neville, chuyên gia của Sky Sports, không ngần ngại dùng những từ ngữ nặng nề để mô tả màn trình diễn của ngôi sao 120 triệu bảng: "Cậu ấy trông giống như một cậu bé lạc lõng trên sân. Wirtz là một vấn đề thực sự. Với mức giá 120 triệu bảng, cậu ấy cần phải sớm đứng lên và chứng tỏ bản thân."
Thời điểm đó, những lời chỉ trích của Neville hoàn toàn có cơ sở. Wirtz đã trải qua chuỗi 11 trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh không có bất kỳ đóng góp nào vào bàn thắng. Áp lực từ mức phí chuyển nhượng kỷ lục và sự kỳ vọng thay thế vai trò sáng tạo tại Anfield dường như đã đè nặng lên đôi chân của tài năng trẻ người Đức.
2 - Sự hồi sinh ngoạn mục
Tuy nhiên, bóng đá luôn chứa đựng những kịch bản bất ngờ. Ngay sau thất bại ê chề đó và những lời cảnh báo từ Neville, Wirtz đã có sự lột xác ngoạn mục.
Trong 12 lần ra sân kể từ sau trận thua Man City, tiền vệ 22 tuổi đã đóng góp trực tiếp vào 7 bàn thắng. Thống kê từ Opta càng làm rõ hơn sự chuyển mình này. Sau 21 trận đầu tiên chỉ có vỏn vẹn 3 kiến tạo và 0 bàn thắng, Wirtz đã bùng nổ với 9 lần tham gia vào bàn thắng (6 bàn, 3 kiến tạo) chỉ trong 11 trận gần nhất.
Sự thay đổi nằm ở tầm ảnh hưởng trên sân. Wirtz giờ đây thi đấu với sự tự tin cao độ, di chuyển vào những khu vực nguy hiểm hơn và tung ra những đường chuyền quyết định với độ sát thương cao.
Cựu cầu thủ Pat Nevin đã nhận định: "Wirtz đang chứng tỏ cậu ấy hoàn toàn có khả năng trở thành nhân vật chính, thậm chí vươn tới đẳng cấp của Kevin de Bruyne."
Điều này cho thấy sự hòa nhập của Wirtz không chỉ là những khoảnh khắc lóe sáng mà đã trở thành một phong độ ổn định và đẳng cấp.
3 - Vũ khí mới của Liverpool
Sự hồi sinh của Wirtz không thể không nhắc đến vai trò của HLV Arne Slot. Thay vì đẩy cậu học trò lên ghế dự bị sau những màn trình diễn thất vọng, Slot đã kiên nhẫn và trao niềm tin tuyệt đối.
"Ngay cả khi cậu ấy gặp khó khăn, bạn vẫn phải để Wirtz thi đấu, đó là cách duy nhất để tiến bộ," chiến lược gia người Hà Lan chia sẻ.
Sự kiên định này đang được đền đáp xứng đáng khi mối liên kết giữa Wirtz và tiền đạo Hugo Ekitike ngày càng trở nên ăn ý, tạo nên sức sống mới cho hàng công Liverpool.
4 - Thời cơ để Wirtz khẳng định giá trị
Trận tái đấu tại Anfield cuối tuần này sẽ là thước đo chính xác nhất cho sự trưởng thành của Florian Wirtz. Man City là đối thủ hoàn hảo để kiểm chứng xem liệu "nhạc trưởng" người Đức có thể tỏa sáng trong những trận cầu lớn hay không. Với phong độ hiện tại và lợi thế sân nhà, Opta đánh giá Liverpool có 43% cơ hội chiến thắng so với 30,3% của Man City.
Người hâm mộ The Kop đang rất lạc quan. Những bình luận như "Chúng tôi có Ekitike và Wirtz, không sợ Man City" hay dự đoán tỷ số "3-1" xuất hiện tràn ngập trên các diễn đàn.
Nếu Wirtz tiếp tục thể hiện phong độ hủy diệt như thời gian qua, anh buộc Gary Neville và những người chỉ trích phải rút lại những lời nhận xét cay nghiệt trước đây.
Đây là thời điểm Florian Wirtz thực sự bước ra ánh sáng và khẳng định bản thân đáng giá từng xu trong bản hợp đồng 100 triệu bảng của Liverpool.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Liverpool, đừng bỏ lỡ bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
