Thất bại 1-2 trước Brighton đồng nghĩa với việc Fletcher sẽ rời ghế nóng với thành tích một trận hòa trước Burnley và việc bị loại khỏi FA Cup. Nhìn bề ngoài, kết quả này chẳng khác gì thời Ruben Amorim, nhưng công bằng mà nói, Man Utd đã thực sự thiếu may mắn khi không thắng cả hai trận đấu đó bởi họ đã chơi tấn công đầy khởi sắc.
Tuy nhiên, nó cũng làm nổi bật chủ đề xuyên suốt triều đại của Fletcher: sự nôn nóng sửa sai cho những di sản tiêu cực mà người tiền nhiệm để lại.
Fletcher và gánh nặng từ "câu chuyện" của Amorim
Thật dễ để nói rằng việc sa thải Ruben Amorim là sai lầm vì kết quả vẫn vậy, nhưng những gì diễn ra trên sân lại kể một câu chuyện khác. Sự bảo thủ của Amorim, việc từ chối thích nghi dù chỉ một chút, đã khiến United mất điểm trước 10 người của Everton hay chật vật hòa West Ham và Nottingham Forest.
Ngược lại, Quỷ đỏ của Fletcher đã tấn công với sự dũng cảm và mục đích rõ ràng trong cả hai trận, xứng đáng giành chiến thắng ít nhất một lần.
Nhưng quan trọng hơn cả, Fletcher phải đối mặt với một vấn đề lớn mà Amorim để lại: vị HLV người Bồ Đào Nha đã tước đi "linh hồn" của câu lạc bộ. Không có niềm tin vào học viện, không có những sự thay đổi người mang thiên hướng tấn công để xoay chuyển cục diện, không có khả năng thích ứng trong trận đấu, và tâm lý luôn là "hạn chế thiệt hại".
Tất cả những đặc điểm đó đi ngược lại với bản sắc của Man Utd, và Fletcher hiểu rõ áp lực phải thay đổi điều đó. Tuy nhiên, sau hai trận đấu, có vẻ như ông đã cảm thấy áp lực quá lớn và sa đà vào một thái cực hoàn toàn đối lập.
Fletcher "bù đắp quá đà" cho sai lầm của Amorim
Nếu Amorim quá thận trọng, thì United của Fletcher lại tấn công gần như "vô kỷ luật" khi thiếu vắng một cấu trúc phòng ngự khi không có bóng. Fletcher biết mình cần đưa United trở lại với lối chơi tấn công truyền thống, nhưng ông đã làm điều đó bằng cách hy sinh sự chắc chắn nơi hàng thủ - vốn dĩ đã không giỏi giữ sạch lưới.
Có những thời điểm, đội bóng tấn công với sơ đồ 2-1-7, dồn toàn lực lên phía trên. Điều này tạo ra những pha bóng mãn nhãn và cải thiện các chỉ số tấn công, nhưng hệ thống phòng ngự lại trở nên hỗn loạn.
Khoảng trống mênh mông xuất hiện giữa các tuyến, các hậu vệ không biết phải kèm ai, và chỉ cần một hoặc hai đường chuyền đơn giản của đối phương là đủ để xé toang đội hình Quỷ đỏ.
Tóm lại, trong nỗ lực xóa bỏ hình ảnh thận trọng thái quá thời Amorim, Fletcher đã "bù đắp quá đà" và đẩy đội bóng sang thái cực ngược lại: tấn công liều lĩnh và để lộ hoàn toàn "phần bụng mềm" yếu ớt nơi hàng thủ. Vị HLV tiếp theo sẽ cần tìm ra sự cân bằng giữa sự an toàn của Amorim và sự phóng khoáng đến mức cực đoan của Fletcher.
Bạn đọc muốn tìm hiểu thêm về CLB Manchester United có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
